Bonds y Clemens se enfrentan a la destitución del Salón mientras Kent vota

En la ronda de votación más reciente, el Salón Nacional de la Fama del Béisbol emitió una sentencia de muerte para Barry Bonds y Roger Clemens. Al mismo tiempo, el Comité de la Era Contemporánea de 16 miembros eligió el domingo al primera base Jeff Kent, lo que indica que la institución simplemente se está quedando sin candidatos viables.

Debido a las nuevas reglas adoptadas este año por la Junta Directiva del Salón, Bonds, Clemens, Gary Sheffield y Fernando Valenzuela recibieron menos de cinco votos de los 16 miembros, lo que los hace no elegibles para la boleta cuando sea el mismo comité que elige a los jugadores cuyas carreras comenzaron después de las boletas de 1980 a 2028.

Si son seleccionados para la votación en 2031, lo cual no es un hecho dado el intenso proceso de hacerlo, y reciben menos de cinco votos nuevamente, estos cuatro jugadores ya no serán elegibles para el Salón.

En una entrevista la primavera pasada, Bonds dijo que para él el Salón es un tema muerto.

“No sé por qué sigues sacando a relucir esto”, dijo el líder de todos los tiempos de las Grandes Ligas con 762 jonrones. “Es como, ¿por qué? ¿Por qué no matas a ese pájaro y lo dejas ir? ¿Por qué quieres seguir tocando ese tambor? No hay necesidad de seguir tocando ese tambor. No hay necesidad de convertirlo en un titular. Deja que sea lo que es. Así es como lo veo ahora. Sigue adelante”.

Las nuevas reglas afectan la duración de la elegibilidad para el gimnasio

Las reglas para votar en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos y en lo que alguna vez se llamó simplemente boleta del Comité de Veteranos cambian con frecuencia. Pero seamos claros. El Salón finalmente tiene a los llamados candidatos esteroides como Bonds, Clemens y pronto Manny Ramírez y Alex Rodríguez justo donde lo quieren: el exilio. Sheffield y el difunto Valenzuela son sólo daños colaterales.

En 2014, al comienzo de su carrera en la boleta electoral de la BBWAA, el Salón cambió la elegibilidad de todos los exjugadores de 15 a 10, una reducción del 33%. No hay manera de saberlo, por supuesto, pero Bonds y Clemens han tenido una tendencia ascendente en sus últimos años. Bonds obtuvo el 66 por ciento de los votos en 2022, y Clemens obtuvo el 65,2 por ciento, un máximo de 10 años.

Si hubiera tenido otros cinco años a partir de entonces, habría alcanzado el 75% requerido, como Jim Rice, que lo logró en su decimoquinto año, o Bert Blyleven, que obtuvo la inducción en su decimocuarto. Ambos se han beneficiado de una evolución del electorado y de un cambio en la percepción de las candidaturas.

A partir de ahí, los Comités de Era son una tarea mucho más difícil, como Bonds y Clemens ya descubrieron dos veces cuando recibieron menos de cinco votos. Obtuvieron las nuevas reglas y las reiniciaron.

La votación se redujo de 10 candidatos a ocho. Un miembro del comité sólo puede votar por tres de ellos en lugar de cuatro. Con sólo 16 miembros, quedan 48 votos. Necesitas 12 para llegar al 75%. Entonces obtienes resultados como los del domingo: Kent, 14; Carlos Delgado, de nueve años; y Don Mattingly y Dale Murphy seis cada uno. Hay 35 ahí mismo. Dado que, por alguna razón desconocida, el Salón no anuncia totales inferiores a cinco, eso significa que sólo quedan 13 votos para Bonds, Clemens, Sheffield y Valenzuela.

Así, tres de los jugadores son elegibles para el próximo Comité de la Era Contemporánea: Delgado, Mattingly y Murphy. Mattingly y Murphy han estado en 19 boletas del Salón, 15 boletas de la BBWAA y cuatro boletas de comité sin haber sido elegidos. Hay argumentos sólidos y, en el espíritu de las nuevas reglas, eso es suficiente.

Será una búsqueda difícil encontrar cinco candidatos más de esa época. El Salón siempre puede presentar a los muy buenos en lugar de los grandes con estos comités, como se ha demostrado en los últimos años con la inclusión de Harold Baines, Fred McGriff, Alan Trammell, Ted Simmons y ahora Kent, por nombrar sólo algunos. Todos fracasaron estrepitosamente en la votación de la BBWAA.

Kent parecía ser un candidato de compromiso

Eso nos lleva de nuevo a Kent, quien tampoco generó mucha tracción en la boleta electoral de la BBWAA. En sus primeros seis años obtuvo menos del 20% de los votos, superando el 46,5% en su último año. Esta fue la primera vez que participó en una votación en la Era Contemporánea.

Había buenas razones para la exclusión de Kent. Si bien jugó para seis equipos en 17 temporadas y conectó un récord de 377 jonrones para un segunda base (351 en juegos en los que comenzó en esa posición), los seis años de Kent con los Gigantes de San Francisco jugando con Bonds de 1997 a 2002 fueron los más tumultuosos.

A pesar de la historia revisionista, los dos nunca se llevaron bien, como lo ilustra un incidente el 26 de junio de 2002 en San Diego, cuando Bonds y Kent pelearon en el dugout visitante ante las cámaras para que todos lo vieran. Bonds intervino en una discusión entre Kent y David Bell y empujó a Kent en el pecho. Los dos tuvieron que ser separados.

A principios de los entrenamientos de primavera en Scottsdale, Arizona, Kent apareció con una fractura en la muñeca izquierda. Su tapadera fue que la lesión ocurrió durante un accidente mientras lavaba su camioneta. Pero las personas que llamaron al 911 en ese momento informaron que un motociclista se había estrellado mientras hacía acrobacias cerca del estadio. A Kent se le prohibió participar en carreras de motos según los términos de su contrato.

“Escuché el rumor circulando”, dijo Kent en ese momento. “Claro, supongo. Sin embargo, quieres escribir. Todavía es una muñeca rota”.

Kent regresó el día inaugural de 2002 y, a pesar de sus altercados con Bonds, los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional y perdieron una Serie Mundial de siete juegos ante los entonces Angelinos de California.

Bonds tomó el camino correcto el domingo y felicitó a Kent en Facebook por su elección al Salón.

“Pasamos seis temporadas junto con los Giants y compartimos muchos éxitos como compañeros de equipo”, escribió Bonds. “También me gustaría transmitir mis felicitaciones a su maravillosa esposa y a toda su familia”.

Kent respondió diciendo el domingo por la noche que Bonds, como compañero de equipo, lo ayudó: “Creo que (también) ayudé (a Bonds). Creo que fue uno de los mejores jugadores de béisbol que he visto”.

En cuanto a si Bonds merece estar en el gimnasio, Kent se negó.

“Se discute sobre ello, y si no lo es, no lo es, y si lo es, lo es”, dijo. “No me importará de una forma u otra”.

Kent lo es, Bonds no. Se dictó la sentencia de muerte.