Os fãs de futebol de Kentucky têm motivos para se sentirem otimistas em relação à era Will Stein depois que Bill Connelly, da ESPN, divulgou sua classificação anual das 30 melhores contratações de treinadores para o ciclo 2025-26. Stein, o novo técnico dos Wildcats, ficou em 10º lugar nacionalmente, reconhecido por sua abordagem analítica, ataque poderoso e laços com o estado de Kentucky, embora a maior parte de sua carreira tenha sido em Louisville.
Entre seus colegas da SEC, o principal recruta foi Lane Kiffin, da LSU, que, sem surpresa, foi classificado em primeiro lugar nacionalmente depois de deixar Ole Miss para liderar os Tigers. Jon Sumrall, da Flórida, terminou em quarto lugar, elogiado por reconstruir Tulane em um time de 11 vitórias, apesar das limitações de escalação. Alex Golesh, de Auburn, ficou em 12º lugar depois de melhorar rapidamente um programa anteriormente difícil, enquanto Pete Golding, de Ole Miss, fez check-in em 15º para continuar após a saída de Kiffin. Ryan Silverfield, do Arkansas, completou os recrutas da SEC na 24ª posição, reconhecido por construir um elenco competitivo, mas limitado pela falta de vantagens atléticas da conferência.
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A colocação de Stein na metade superior do ranking de Connelly indica um forte voto de confiança em sua capacidade de competir na SEC, uma conferência repleta de programas dinâmicos e treinadores consagrados. Connelly elogiou Stein como o tipo de contratação que poderia imitar o sucesso de treinadores de alto risco e alta recompensa como Dan Lanning, destacando seu tempo administrando ataques eficientes e desenvolvendo jogadores em ambientes de alta pressão.
Enquanto os Wildcats se preparam para a temporada de 2026, os fãs estarão observando para ver como Stein se compara aos seus colegas da SEC. Com Kiffin, Sumrall, Golesh, Golding e Silverfield já fazendo barulho, o cenário de treinamento da SEC está preparado para uma temporada intrigante, e Stein tem potencial para subir ainda mais no debate nacional.
