NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. (AP) – El entrenador de Vanderbilt, Clark Lea, presionó durante toda la semana y ofreció agregar un juego número 13 al calendario, “en el estacionamiento” si fuera necesario, para tener una oportunidad más de impresionar al comité de selección de los playoffs de fútbol universitario.
El domingo dijo que la idea no era una broma. El rector y el director deportivo de su escuela ya estaban trabajando detrás de escena tratando de programar un último esfuerzo para el equipo de fútbol más exitoso de la historia de la escuela de Vanderbilt.
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“Había demasiados obstáculos que superar para que esto realmente sucediera”, dijo Lea después de la revelación del cuadro de 12 equipos, en el que los Commodores estaban afuera mirando al número 14. “Creo que habría sido una de las grandes historias en la historia de nuestro deporte poder hacer algo así”.
Vanderbilt (10-2) fue una de las múltiples escuelas ignoradas debido a la regla de clasificación de campeones de la conferencia de la CFP.
Los Commodores jugarán contra Iowa (8-4, No. 23 CFP) el 31 de diciembre en el ReliaQuest Bowl en Tampa para intentar conseguir la undécima victoria para un programa que nunca había ganado 10 juegos en una temporada.
Lea dijo que se sintió como un político durante la semana pasada, haciendo campaña y abogando para que Vanderbilt tuviera la oportunidad de seguir jugando por un campeonato nacional.
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Las dos derrotas de Vanderbilt se produjeron ante oponentes clasificados en Alabama y Texas, que se dirigen a los playoffs. Vanderbilt no pudo superar dos pérdidas de balón tempranas dentro de la yarda 20 de Alabama y sólo perdió un balón suelto al final del juego en Texas en una derrota de tres puntos.
“Me hubiera encantado tener la oportunidad de jugar un juego número 13 simplemente porque es otra oportunidad de entrar al campo con estos muchachos y competir. Eso es lo que nos gusta hacer”, dijo Lea. “Tal como están las cosas, la oportunidad número 13 llegará en la víspera de Año Nuevo en Tampa, y lo celebraremos”.
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