Virgil van Dijk apóia a resposta de Konate e destaca o impacto de Ekitike na estabilização do Liverpool
A vitória do Liverpool por 2 a 0 sobre o Brighton & Hove Albion no sábado teve um significado além do placar. Jogos sem sofrer golos consecutivos, alcançados apenas pela terceira vez em uma campanha de teste, proporcionaram rara calma defensiva e prolongaram uma série de cinco jogos sem perder, após uma série prejudicial de nove derrotas em 12 partidas.
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Para Arne Slot, o desafio sempre foi manter o progresso. Os primeiros jogos sem sofrer golos contra Arsenal e Burnley, e mais tarde Aston Villa e Real Madrid, rapidamente deram lugar à regressão. Com o Tottenham Hotspur no calendário, o Liverpool tem agora mais uma oportunidade de mostrar que a melhoria recente representa algo mais duradouro.
Embora o foco da semana passada tenha sido nas críticas públicas a Mohamed Salah e na pressão em torno do treinador principal, as atuações de Ibrahima Konate e Hugo Ekitike também moldaram a narrativa do Liverpool. Virgil van Dijk, falando após a vitória do Brighton, ofereceu apoio claro a ambos os jogadores, ao mesmo tempo que reforçou os padrões necessários à medida que a temporada entra numa fase de definição.
Foto: IMAGO
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Plataforma de estabelecimento de disciplina defensiva
As deficiências defensivas do Liverpool têm sido bem documentadas esta temporada, o que torna as recentes defesas particularmente bem-vindas. Van Dijk sublinhou que a prevenção de oportunidades continua a ser a pedra angular de qualquer sucesso sustentado.
“Obviamente, é a base do sucesso, não sofrer oportunidades e muito menos golos”, disse o capitão. “Infelizmente sofremos demasiado e essa é a realidade, mas só podemos olhar para frente, tentar evitar golos, e foi isso que fizemos nos últimos dois jogos.
“A temporada é muito longa e queremos continuar fazendo isso, mas obviamente vai dar muito trabalho. Todos ajudam, todos na equipe, por isso é um esporte coletivo”.
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O Liverpool efetivamente limitou o Brighton, aproveitando uma exibição igualmente controlada no meio da semana contra o Inter de Milão. Para Van Dijk, a responsabilidade colectiva continua a ser inegociável, especialmente durante períodos em que a confiança tem sido frágil.
Konate ganha apoio após análise
Konate está sob maior escrutínio após um erro caro no Leeds United, onde um desafio precipitado concedeu um pênalti durante um empate caótico de 3-3. Com o zagueiro entrando nos últimos meses de contrato e as especulações girando em torno de seu futuro, as críticas têm sido implacáveis.
Van Dijk, no entanto, enquadrou a resposta de Konate como um exemplo de resiliência e não de vulnerabilidade.
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“Ibou é um defensor fantástico e, obviamente, quando a equipe não atua coletivamente, nós, como defesa, podemos ficar expostos”, disse ele.
“Isso aconteceu às vezes, assim como erros individuais que nos custaram caro, inclusive a mim às vezes. Infelizmente, isso faz parte do jogo.
“É como você encara isso, como você reage a isso. Ibou, por exemplo, tem sido, nos últimos dois jogos, particularmente notável.
“Ele está trabalhando em coisas como todos nós fazemos, ele me ajuda, eu o ajudo, e é assim que deveria ser.
“Não somos perfeitos, ele quer o melhor para o clube e tenho certeza de que se sairá muito bem”.
As melhores exibições de Konate frente ao Inter e ao Brighton fortaleceram a unidade defensiva do Liverpool numa altura em que a estabilidade era extremamente necessária.
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Ekitike entregando em meio à inconsistência
Em contraste com a incerteza defensiva, Hugo Ekitike tem apresentado uma saída consistente no ataque. O atacante francês tem agora 10 gols nesta temporada, incluindo duplas consecutivas na Premier League contra Leeds e Brighton, em uma campanha em que o Liverpool muitas vezes teve dificuldade para encontrar o ritmo.
“Acho que ele está bem, obviamente”, disse Van Dijk. “Muito clínico, eu acho, ótima finalização. A curva, obviamente, também.
“Eu também estava atrás dele, mas ele mesmo fez isso! Obviamente, é importante com seus objetivos e o trabalho duro que ele fez.
“Quero mais dele e todos nós queremos mais dele e do resto da equipe.
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“Não foi uma temporada fácil, mas para ele chegar e produzir esses números é algo que precisamos, queremos e ele quer.
“Ele só precisa manter a calma e continuar trabalhando e ajudar a si mesmo, mas também o resto da equipe e Alex (Isak) para estarem no seu melhor. Tenho certeza que ele ficará bem.”
Van Dijk reitera sua confiança no Slot
Apesar da turbulência em torno do Liverpool nas últimas semanas, Van Dijk foi inequívoco no seu apoio a Slot, insistindo que o treinador principal lidou com a pressão externa com calma e eficácia.
“Acho que ele lidou muito bem com a situação”, disse ele. “Quieto, à sua maneira.
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“É uma situação muito complicada, há muito barulho e pressão externa e com razão porque não estivemos perto do padrão que mostramos na temporada passada.
“Mas somos todos seres humanos e cada um reage de uma determinada forma e pode enfrentar as situações de uma determinada forma.
“Mas acho que olhando para isso pessoalmente e para as conversas que ambos tivemos diariamente, acho que ele lidou com isso muito bem.
“Obviamente ele está em um clube muito unido e é assim que acontecia antes de nossa passagem pelo clube e é algo que temos que continuar.
“Passamos os bons momentos juntos como equipe, como clube, como torcedores e, às vezes, quando surgem momentos difíceis, também temos que estar unidos.
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“Acho que este é um bom momento para ver como todos respondem a isso. Acho que o técnico tem feito isso perfeitamente até agora.”
A tarefa imediata do Liverpool é traduzir as palavras em coerência. Com Van Dijk a dar o tom, Konate a redescobrir a forma e Ekitike a marcar golos, as bases estão criadas – o próximo passo é provar que conseguem aguentar.
