O time de basquete feminino de Utah precisava de uma vitória enfática ao pegar a estrada para enfrentar o Colorado na noite de terça-feira.
Os Utes conseguiram a vitória ao assumir o controle no segundo tempo para vencer os Buffaloes por 67-64.
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É o tipo de vitória que mantém vivas as esperanças do torneio da NCAA para Utah, que espera fazer sua quinta viagem consecutiva à NCAA.
Enquanto vários jogadores fizeram grandes jogadas para os Utes (18-11, 9-8 Big 12), Lani White em particular teve uma noite inesquecível.
Ele marcou 12 pontos no terceiro quarto, com o Utah derrotando o Colorado por 23 a 15 para dar impulso à disputa.
Isso é um grande ponto positivo para os Utes, que têm lutado para sair do intervalo nos últimos jogos.
Esse não foi o caso contra os Buffaloes (20-9, 11-6 Big 12), que vinham com uma seqüência de cinco vitórias consecutivas noite adentro.
Enquanto isso, Utah havia perdido quatro de seus últimos cinco jogos e se viu do lado errado do relógio da bolha da NCAA em várias projeções nacionais recentes.
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Os Utes começaram a noite com uma vantagem de 6 a 0, com o Colorado acertando 1 de 10 no início do jogo.
Apesar disso, os Utes perdiam por 14-13 após um quarto devido a oito reviravoltas no primeiro trimestre.
Os Buffaloes então assumiram o controle no segundo quarto. Depois que Maty Wilke acertou 3 para dar aos Utes uma vantagem de 18-16, Utah marcou apenas uma vez nos sete minutos seguintes, enquanto o Colorado fazia 13-2 para construir uma vantagem de 29-20.
O Colorado acabou aumentando essa vantagem para dois dígitos em 33-23 antes de assumir uma vantagem de 33-26 no intervalo.
Após o intervalo, no entanto, Utah lutou rapidamente para voltar à disputa, reduzindo a vantagem dos Buffaloes para um, apenas dois minutos e meio após o terceiro.
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Apropriadamente, foram cinco pontos consecutivos de White, incluindo um de seus três pontos de 3, que deram aos Utes uma vantagem de 37-35, e um minuto depois, Reese Ross acertou um 3 para dar ao Utah a liderança para sempre.
White fez 21 pontos e quatro rebotes para acompanhar os Utes, enquanto Ross somou 10 pontos, sete rebotes e uma assistência, apesar de estar limitado por problemas de falta.
Outros Utes também se destacaram: Wilke marcou 9 pontos, sendo 6 deles no quarto período.
O atacante sênior Sam Crispe saiu do banco para marcar 7 pontos, ao acertar duas cestas de 3, e Grace Foster acertou 3 no início do quarto, enquanto Utah subia por sete em 55-48.
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O Colorado se recuperou depois disso e foi um jogo de 61-60 faltando dois minutos para o final. Wilke, que acertou um 3 no primeiro minuto do período final, marcou a 33,4 segundos do fim para fazer o 63-60 e sofreu falta.
Embora Wilke tenha errado o lance livre, os Buffaloes não conseguiram empatar o jogo, pois erraram os dois últimos arremessos de campo e os dois times trocaram lances livres na reta final.
Desiree Wooten liderou o Colorado com 16 pontos, cinco rebotes, quatro roubadas de bola e duas assistências, enquanto Zyanna Walker e Jade Masogayo marcaram 10 pontos cada.
Utah voltará para casa para encerrar a temporada regular quando os Utes receberem o Arizona no Huntsman Center no sábado (17h MST, ESPN +).
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Depois disso, Utah segue para Kansas City na próxima semana para o torneio Big 12, que acontece de 4 a 8 de março no T-Mobile Center. Se estenderá até 9 de março caso a BYU avance para o campeonato, conforme está previsto para domingo.
