Já se passaram mais de 35 anos, mas poderia muito bem ter sido ontem.
Keesh Brewer tinha 14 anos e era um jovem jogador de basquete talentoso com um futuro promissor. Ele era o melhor jogador de seu time em Douglass Park, competindo frequentemente contra jogadores mais velhos.
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Mas uma noite, diante de uma academia lotada, sua treinadora, Cheryl Jackson-Newsom, mandou-o para o banco. Brewer não estava jogando duro o suficiente. Na frente de todo o ginásio, ele chorou. Jackson-Newsom, firme em seus padrões, não o mandou de volta ao jogo.
Cheryl Jackson-Newsom com suas equipes do Douglass Park no Dust Bowl.
“Estou pensando: ‘Sou o melhor jogador deste time'”, lembrou Brewer. “’Você está realmente disposto a perder este jogo?’ Isso me quebrou. Mas também ajudou a me fortalecer e aquele momento ficou comigo pelo resto da minha vida.”
Existem várias gerações de jogadores de basquete, meninos e meninas, que aprenderam lições de vida através de Jackson-Newsom. Em sua função como gerente por mais de 30 anos no Departamento de Parques de Indy, Jackson-Newsom orientou e desenvolveu centenas de jovens que passaram pelas portas de Douglass, Thatcher e Jardins Municipais.
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“Um pioneiro no basquete”, disse Brewer sobre Jackson-Newsom. “Uma verdadeira referência na cidade. Por aqui, ela é uma lenda. Estou honrado por ter sido treinado por ela e por tê-la em minha vida.”
Jackson-Newsom, 61, morreu em 6 de fevereiro após uma batalha de cinco anos contra o câncer. Nas semanas anteriores à sua morte, um fluxo constante de visitantes passou por aqui para ver o treinador e mentor que era conhecido pelo seu amor duro e espírito implacável. Pessoas de todas as idades que brincaram com ela, desde 50 anos até meninas da sexta série, queriam compartilhar algumas risadas e agradecer a Jackson-Newsom pelo impacto que ela teve em suas vidas.
“Era uma porta giratória”, disse seu marido, Darryl Newsom. “Ela estava tomando remédios. Teve que tomar morfina. Mas não apertou o botão porque queria estar alerta o suficiente para conversar e rir com as pessoas que vinham vê-la.”
dureza Essa qualidade definiu Jackson-Newsom ao longo de sua vida.
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Do Noroeste à faculdade para Jayhawk
Cheryl Jackson-Newsom com sua equipe Gardens Sparks.
Jackson-Newsom poderia tentar o banco com o melhor deles. O técnico luterano Remus Woods, que trabalhou com ela no Indy Parks, proibiu arremessos de banco durante seus jogos “HORSE”.
“Eu poderia dar um tiro no vidro de qualquer lugar”, disse Woods rindo. “Em qualquer lugar. Ela nos mataria no HORSE. Finalmente dissemos: ‘É isso, não há bancos'”.
Antes de ser treinadora e mentora, Cheryl Jackson era jogadora. Um jogador sério. Ron Rutland Jr., uma estrela do Pike na década de 1980 e membro do Hall da Fama da Universidade de Indianápolis, lembra-se de ter escolhido Jackson no último minuto para um torneio 2 contra 2 no RCA Dome quando perceberam que poderiam adicionar um terceiro jogador.
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“Ganhamos o torneio”, disse Rutland. “Cheryl poderia jogar.”
Ela estrelou pela Northwest nos primeiros dias do basquete feminino da Indiana High School Athletic Association, ganhando honras de All-City como júnior em 1981-82 pelos Space Pioneers. Como guarda 5-7, ele teve médias de 13,8 pontos, 9,0 rebotes e 4,1 roubadas de bola. No último ano, Jackson teve média de 15,7 pontos e 2,9 roubos de bola. Uma pesquisa informal com treinadores municipais e municipais feita pelo IndyStar em 1982 nomeou Jackson o melhor jogador de Indianápolis.
“Ela é uma jogadora excelente”, disse o técnico do Northwestern, Jim Albright, antes de sua temporada sênior. “Ela é rápida, consegue pular muito bem e marcar gols. As pessoas podem não pensar que ela é tão boa porque ela só terá uma média de 15 pontos este ano. Mas isso é porque ela é muito altruísta e temos muitos bons jogadores ao seu redor.”
Jackson marcou 920 pontos em seus últimos três anos do ensino médio antes de jogar no Seward County (Kan.) Community College. Em Liberal, Kansas, uma comunidade de 19 mil pessoas perto da fronteira com Oklahoma, no extremo sudoeste do estado, Jackson prosperou. Ele estabeleceu o recorde de pontuação escolar, com média de 21,0 pontos, seis rebotes, três assistências e quatro roubos de bola em 1984-85.
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Depois de Seward County, que mais tarde retirou sua camisa 11 em uma cerimônia que a deixou em lágrimas, Jackson começou no Kansas State antes de se transferir para o Kansas, onde jogou sob o comando da lendária técnica Marian Washington. Na equipe de 1987-88, no mesmo ano em que Danny Manning e os Miracles levaram KU ao campeonato nacional, Jackson teve média de 5,1 pontos por jogo em uma equipe de 22 vitórias que chegou à segunda rodada do Torneio da NCAA.
Durante seus dois anos em Lawrence, Kansas, Jackson-Newsom fez amigos para toda a vida.
“Éramos colegas de quarto, de equipe, melhores amigos”, disse Evette Ott, colega de time de Jackson no Kansas. “Ela era de Michigan, então quando voltávamos para casa, eu a deixava e ficava com sua família por algumas semanas. Ela era muito competitiva, sempre motivada para ser a melhor jogadora que pudesse ser na sala de aula.
Muitas das qualidades pelas quais Jackson-Newsom seria mais tarde conhecido como técnico e líder em Indianápolis foram exibidas por Washington durante seu tempo como jogadora no Kansas. A lealdade estava perto do topo da lista.
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“Não se tratava apenas de ir para a faculdade para ser apenas um atleta do treinador Washington”, disse Ott. “Sempre tivemos uma das taxas de graduação mais altas. Ela ligava de volta para os jogadores e oferecia-lhes um ou dois anos extras para que pudessem fazer o mestrado. Ela era uma mulher feroz e uma líder pelo exemplo. Tudo o que ela nos ensinou foram lições de vida através do basquete.”
Ott permaneceu próximo de Jackson-Newsom muito depois de seus dias de jogo terminarem. Jackson-Newsom sempre lhe dizia o quanto gostava de treinar e ensinar crianças.
“Amor difícil, mas amor”, disse Ott sobre o estilo de Jackson-Newsom. “O treinador Washington também. Eles amavam Cheryl, mas ela era durona e durona quando precisava. Ela era uma grande mulher que realmente amava o que estava fazendo. Ela tinha uma paixão por isso.”
Cheryl Jackson-Newsom exibindo suas habilidades no manejo da bola na frente das crianças nos jardins municipais.
Ott disse que muitos de seus companheiros de equipe do Kansas planejam participar da celebração da vida em 27 de fevereiro na Igreja Batista Missionária da Amizade. Washington, 79 anos, venceu 560 jogos em suas 31 temporadas no Kansas. Washington chamou Jackson-Newsom de “o tipo de jogador que todo treinador espera e o tipo de pessoa que toda comunidade precisa”.
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“Cheryl era uma atleta excepcional: competitiva, focada e determinada”, escreveu Washington em mensagem de texto. “Mas o que a tornou verdadeiramente especial não foi apenas como ela jogou. Foi como ela viveu sua vida. Ela sempre teve aquele sorriso… aquela presença constante e edificante. Ela encorajou seus companheiros de equipe. Ela acreditou nos outros. Ela tornou as pessoas melhores, não apenas como jogadores, mas como pessoas.”
Washington escreveu que a família de Jackson-Newsom, o marido Darryl e os filhos Jalen e Cherrelle, “eram seu orgulho e seu propósito. Sua família era seu campeão”.
“O cancro pode ter desafiado o seu corpo, mas nunca tocou o seu espírito”, escreveu Washington. “Ela lutou bravamente. Ela lutou graciosamente. E apesar de tudo, ela nunca desistiu de sua fé. Deus sempre esteve em sua vida, não apenas em palavras, mas em como ela viveu, como ela suportou e como ela confiou. O que Cheryl construiu neste mundo não pode ser tirado. Seu legado vive em seus filhos, sua família, seus companheiros de equipe e em todas as vidas que ela tocou.”
“Ele definitivamente deixou sua marca”
Jalen Newsom (esquerda), Kalyn Ervin, Mark Zackery e Cherrelle Newsom (atrás).
Darryl Newsom se casou com Cheryl em 1º de junho de 1996. Ele também se casou com o mundo dos treinos naquele dia, por causa de Cheryl.
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“Eu falhei”, disse Darryl. “Ela dirigia as ligas locais para os centros comunitários e teria um time e outros membros da equipe teriam um time. Ela sempre podia dizer aos jogadores que eles estavam jogando para ela. Havia essa calma e liderança neles e eles jogavam juntos. Você não veria muito egoísmo em seus jogadores.”
As equipes do campeonato estadual de 2017 de Ben Davis e Crispus Attucks estavam lotadas de crianças que jogaram por Cheryl, incluindo seu filho Jalen para os Giants, junto com os companheiros de equipe Josh Brewer, Datrion Harper e Kyle Finch. Nike Sibande, Alex Cooley e Derrick Briscoe eram ex-jogadores do Jackson-Newsom no time dos Attucks.
Mark Zackery IV e Dawand Jones, que eram jogadores duas estrelas no futebol e basquete no Ben Davis, eram dois de seus outros jogadores.
“A Sra. Cheryl teve um grande impacto em minha carreira no basquete, ensinando-me o jogo enquanto me desafiava e me incentivava a melhorar”, disse Zackery. “Dos 6 aos 10 anos, fui treinar à noite no Jardins Municipal. Ela sempre viu potencial nos jogadores que treinava e principalmente em mim. Ela me disse para vir em um horário diferente, quando os mais velhos estivessem treinando, o que me ajudou a melhorar o jogo e os fundamentos em um ritmo mais rápido.”
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Zackery disse que a confiança que construiu quando começou o ensino médio começou nessas práticas.
“Ao me ensinar os fundamentos e me encorajar a não fugir dos momentos, ajudou a aumentar minha confiança como atleta”, disse ele. “Por causa das lições que ele me ensinou, pude jogar no time do colégio como calouro em dois esportes, e posso dizer com segurança que a principal fonte desse sucesso veio do treinamento que ele me deu.”
Jackson-Newsom também foi treinado no ensino médio. Ela foi assistente das meninas Ben Davis por vários anos com Joe Lentz e Stan Benge. Antes disso, ela foi assistente em Arlington, treinadora principal do Metropolitan por três anos e treinadora principal da Lynhurst Middle School.
Em 2021, Jackson-Newsom foi diagnosticado com câncer renal. Ele teve um rim removido. O câncer voltou, porém, no fígado. Nos últimos meses, espalhou-se para ambos os lados do estômago. No primeiro domingo de fevereiro, seu quarto de hospital ficou lotado de amigos e familiares enquanto ele recebia a comunhão.
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“Ele definitivamente deixou sua marca”, disse Darryl.
Keesh Brewer é a prova viva. Ele é reitor de alunos da Phalen Academy e mentor há 25 anos. Numa época de sua vida em que precisava de uma voz forte, Jackson-Newsom estava ao seu lado e de muitos outros.
“Ela era como uma segunda mãe para mim”, disse Brewer, que foi um jogador de destaque no Cathedral. “Ela ajudou a definir quem eu sou e há muitas pessoas como eu que sentem o mesmo. Ela realmente é um ícone nesta cidade, uma grande perda para quem ela era. Eles precisam construir uma estátua para ela.”
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Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Cheryl Jackson-Newsom treinou e orientou a comunidade de basquete da cidade
