Le milieu de terrain de l’Atletico Madrid, Koke, a déclaré lundi que son équipe devait jouer avec “personnalité” pour empêcher Barcelone de faire un retour en quart de finale de la Ligue des champions.
Les rouges et blancs se sont imposés 2-0 au match aller au Camp Nou la semaine dernière et accueilleront les champions d’Espagne mardi, dans l’espoir d’atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 2017.
Barcelone, quintuple vainqueur, a atteint le dernier carré la saison dernière et arrive au stade Metropolitano déterminé à revenir au match nul et à augmenter la pression sur les hôtes.
“Il est extrêmement important d’aller au-delà de la presse qu’ils ont tendance à mettre en avant”, a déclaré Koke aux journalistes.
“C’est une équipe qui presse très haut, qui pousse sa ligne presque jusqu’au milieu, qui te met la pression, qui t’étouffe.
“C’est là qu’est notre personnalité, quand il est temps de jouer, de vouloir le ballon, de se rendre disponible, de courir après.”
Il s’agit du troisième match entre les équipes au cours de la dernière quinzaine et du sixième qu’elles disputent cette saison, l’Atletico éliminant le Barça en demi-finale de la Copa del Rey.
“Nous nous sommes affrontés plusieurs fois cette année”, a poursuivi le milieu de terrain.
“Maintenant, nous le connaissons bien, et ce sera très important de leur reprendre le ballon, de bien attaquer les espaces et d’avoir la personnalité nécessaire pour vouloir le ballon et ne pas le perdre.”
Koke a marqué contre le Barça en quarts de finale de 2014 alors que l’Atletico – qui n’a jamais remporté la compétition – a atteint la finale, comme en 2016, s’inclinant deux fois contre le Real Madrid.
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“J’ai vu ce but plusieurs fois”, a admis Kok.
“C’est vrai que quand des matchs comme celui-ci commencent, on essaie de se motiver et de voir beaucoup de choses positives qui se produisent, comme en 2014, 2016, et comme lors du match à l’extérieur il y a une semaine.”
Le manager de l’Atletico, Diego Simeone, a gardé ses cartes près de sa poitrine avant le match retour, refusant de dire si le gardien Jan Oblak était en mesure de commencer ou d’aller beaucoup plus loin.
“Nous sommes très conscients du fort adversaire que nous allons affronter”, a déclaré l’entraîneur. “Mais nous avons aussi un objectif clair, celui d’aller de l’avant.”
Publié le 13 avril 2026
