“Tudo é transacional.” O lendário treinador explora o atletismo universitário

Os esportes universitários estão em uma situação estranha no momento, e o basquete universitário se tornou o último ponto quente, à medida que as batalhas de elegibilidade entre os jogadores e a NCAA dominam as manchetes.

O caso mais notável é o central do Alabama, Charles Bediako, que ingressou no Crimson Tide no meio da temporada depois de passar vários anos na NBA G League. Sua condição se tornou um espetáculo semanal, com cada aparição no tribunal atraindo a atenção nacional.

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A última decisão o considerou inelegível para o restante da temporada. E se não fosse pelo potencial de ganhos associado ao NIL, há fortes argumentos de que Bediako nunca teria retornado ao basquete universitário – ele provavelmente teria buscado oportunidades no exterior.

Independentemente do estado do atletismo universitário, está claro que algo precisa mudar. O ponto de partida mais lógico é uma lista universal de elegibilidade para cada esporte. Neste momento, o sistema é uma colcha de retalhos de ações judiciais ad hoc, exceções internacionais e decisões inconsistentes que fazem com que todo o processo pareça arbitrário.

O segundo grande problema é o ambiente de transferência. Antes do NIL, fazia sentido dar aos jogadores mais mobilidade e elegibilidade imediata. Os treinadores podem sair a qualquer momento e os jogadores merecem proteção. Mas agora, com o período de entressafra funcionando como um período de agência livre de fato, é compreensível que as faculdades queiram mais controle sobre seu “investimento”. Por mais estranho que pareça, já está acontecendo: as escolas começaram a processar jogadores que saem após assinarem acordos NIL.

O que se perde em tudo isto é o propósito original destas instituições. Eles deveriam ser locais de ensino superior em primeiro lugar, com o atletismo em segundo. É por isso que existem padrões acadêmicos em primeiro lugar. O lendário técnico do Houston, Kelvin Sampson, capturou perfeitamente a frustração quando discutiu o cenário atual:

“… não há nada educativo sobre o basquete universitário no momento. É tudo transacional.”

E ele não está errado. Programas em todo o país, incluindo a Texas A&M, que navegou pela sua própria lista e por decisões orientadas pelo NIL, estão a sentir os efeitos de um sistema que muda todos os meses.

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Para onde vão os esportes universitários a partir daqui, ninguém sabe. O que sabemos é que o dinheiro continuará a fluir, os atletas continuarão a ser pagos e a NCAA continuará a lutar pela relevância num mundo que já não controla totalmente.

Você pode assistir aos comentários completos do treinador Sampson abaixo.