BENGALURU: O críquete de Jammu e Caxemira abraçou a filosofia muito antes de a iniciativa ‘vocal for local’ ser lançada em 2024. Os recém-coroados campeões do Troféu Ranji há muito confiam no talento local no críquete de bola vermelha, optando por investir em jogadores locais em vez de contar com profissionais de outros estados. O capitão vencedor do título de sábado, Paras Dogra, natural de Himachal Pradesh, está entre as raras exceções em um time formado predominantemente por jogadores de críquete locais.
De Baramulla, Srinagar e Pulwama, no norte do vale, a Jammu, no sudoeste, e Doda, no leste, a equipe reflete a amplitude do talento espalhado pela região. O ex-jogador do J&K Samiullah Beigh acredita que o estado sempre teve uma grande oferta de jogadores de críquete. “Sempre acreditamos que somos bons o suficiente para competir. Nunca houve escassez de talentos. O que não tínhamos era infraestrutura”, disse Beigh à TOI.
Embora os membros do sistema acreditassem no seu potencial, a mesma confiança nem sempre era partilhada fora do Estado. “Há uma década, quando falei sobre como a sorte da J&K mudaria se a nossa infra-estrutura melhorasse, as pessoas pensaram que eu estava a gabar-me. Mas a nossa crença veio do que vemos todos os dias. Ver milhares de jovens a jogar críquete num campo é normal para nós”, disse o jogador de críquete nascido em Srinagar.
“No Eidgah Maidaan, em Srinagar, por exemplo, encontrará pelo menos mil jogadores a treinar todas as manhãs. Sempre acreditámos que podíamos ir longe porque o nosso progresso tem sido consistente.”
O ex-jogador versátil da Índia, Sunil Joshi, um dos arquitetos do ressurgimento da J&K durante sua gestão como técnico, disse que a força da região está em seu talento. “Eles não precisavam de talentos externos. O que precisavam era de conhecimento técnico, mentoria e orientação para canalizar essa fome”, disse Joshi.
