Uma nova era no Real Madrid começou mal, com a enfraquecida equipe de Álvaro Arbeloa sendo derrotada por 3 a 2 para o Albacete de Segona na Copa del Rey, na noite de quarta-feira. O Albacete assumiu a liderança com um cabeceamento de Iván Villar, pouco antes de Franco Mastantuono empatar ao intervalo. O emprestado do Olympiacos, Jefte Betancor, marcou no banco do Albacete no final do jogo, com Gonzalo García a empatar nos acréscimos, e Betancor colocou o Albacete novamente à frente aos 94 minutos.
Três respostas
1. Álvaro Arbeloa daria uma oportunidade à juventude castelhana?
Como treinador do Castilla até à tarde de segunda-feira, era lógico que uma eliminatória da Taça do Rei frente a uma equipa do Segona fosse a oportunidade ideal para Arbeloa dar minutos a jovens promissores que conhece muito bem. Com sete no elenco da jornada, dois foram titulares, já que David Jiménez estreou como lateral-direito e Jorge Cestero na escalação do meio-campo. No banco, César Palacios e Manuel Ángel seriam recompensados com participações especiais tardias na estreia pelo Real Madrid. Foi uma noite inesquecível para a maioria, exceto para estes jovens, mas vale destacar que eles se destacaram justamente por não se destacarem. Nenhum dos jovens parecia perdido ao lado de seus companheiros mais experientes, mas este era um ambiente hostil em que eles tiveram pouco tempo para brilhar e estiveram sob verdadeira pressão durante grande parte do tempo em campo. É improvável que vejamos tantos jovens em campo ao mesmo tempo num futuro próximo, mas pode não ser a última vez que veremos vários destes jogadores.
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2. O que mais Arbeloa mudaria?
Seria sempre difícil aprender muito com este jogo, dado o grande número de rotações e alterações feitas devido a ausências por lesão, mas houve sinais reveladores da equipa de Álvaro Arbeloa. Atuando num 4-3-3, muito mais ortodoxo e ofensivo do que o utilizado por Xabi Alonso durante grande parte da temporada, o Real Madrid tentou pressionar, mas com controle, e depois priorizou contra-ataques rápidos quando possível, mesmo que isso acontecesse em um jogo em que dominava 78% da posse de bola. Houve faíscas de vida, mas as verdadeiras ideias virão de uma equipe muito mais forte no sábado.
3. A Taça do Rei é agora o melhor troféu do Real Madrid nesta temporada?
Não, não mais. Esta parecia ser a melhor exibição dos brancos numa corrida directa ao troféu, onde o equilíbrio era para todos os adversários e não havia muitas equipas suficientemente fortes para se oporem ao Real Madrid. O cenário que permanece é desolador, com o Barcelona quatro pontos à frente na Liga e vários rivais fortes na Liga dos Campeões. Quatro pontos não são uma vantagem irrecuperável e não seria a primeira vez que o Real Madrid surpreende a todos no cenário europeu, mas Álvaro Arbeloa pode ficar amaldiçoando a sua sorte. Com a especulação de que ele só poderá continuar além do final da temporada se levar a medalha de prata para casa, este teria sido o caminho mais fácil para o sucesso.
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Três perguntas
1. O Real Madrid subestimou o Albacete?
Esta será a grande questão, e a verdade é muito difícil de dizer. O Real Madrid perdeu quase todos os titulares do time titular, mas, com exceção de Thibaut Courtois, todos lutaram contra lesões. Teria sido uma loucura trazer de volta Kylian Mbappé ou Antonio Rüdiger para um jogo contra um adversário do Segona. Foi exactamente o erro que Xabi Alonso cometeu com demasiada frequência no início da temporada, com os dois acima mencionados a terem jogado com dores quando talvez pudessem ter sido evitados. Ainda assim, não se acredita que haja grandes preocupações com lesões para todos os jogadores ausentes, e a decisão de manter apenas Vinícius Júnior do elenco repleto de estrelas da escalação quase certamente teria dado ao Albacete esperança optimista de uma reviravolta.
2. Arbeloa deveria assumir alguma parte da culpa?
Seria muito difícil atribuir aqui muita responsabilidade a Álvaro Arbeloa. Dois gols de bola parada deixaram isso claro, com apenas um treino para se preparar, mesmo com uma equipe que havia acabado de viajar da Arábia Saudita e viu seu técnico ser demitido. O terceiro gol do Albacete foi um zagueiro novato de um defensor inexperiente e lesionado e uma equipe desesperada para evitar o empate a todo custo, e como resultado, sobrecarregada. “Se alguém é responsável por isso, sou eu, porque sou eu quem toma as decisões sobre a escalação, como queríamos jogar e as substituições”, disse Arbeloa após o jogo, mas a maioria dos torcedores provavelmente será mais tolerante com seu envolvimento. Isto não significa que o Bernabéu não faça sentir o seu descontentamento no sábado.
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3. Qual é a nova prioridade?
Neste momento, o Real Madrid deve concentrar-se na recuperação. Os próximos dois jogos serão contra o Levante, 19º colocado, no Bernabéu, e depois contra o Mônaco, 19º colocado na classificação da Liga dos Campeões. Qualquer coisa que não fosse uma vitória consecutiva seria uma grande decepção para o clube, mas, mais importante, tornaria ainda mais difícil qualquer chance de vitória em qualquer competição. O Real Madrid não está tão deprimido quanto parece e a temporada começou com aspirações maiores do que a Copa del Rey, mas esta semana de pesadelo pode sair do controle muito rapidamente se o Real Madrid não melhorar o seu jogo de forma significativa e imediata.
