SAN DIEGO – No primeiro dia completo do Torneio da NCAA, os primeiros colocados Duke e Michigan deram um susto em seus oponentes menos favorecidos. Os Blue Devils quase perderam para um time que jogou apenas cinco jogadores.
O Arizona não teve tais dificuldades.
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Os Wildcats com melhor classificação saíram voando pelos portões e nunca desistiram, eliminando o número 16 de Long Island por 92-58. Foi a maior vitória do Arizona em um torneio da NCAA (33-2) desde 1998, quando derrotou Nicholls por 39.
Brayden Burries teve 18 pontos, a maioria de um calouro da UA na pós-temporada desde Lauri Markkanen tinha 20 em 2017, Ervilha Koa adicionou 15, Ivan Kharchenkov 14 eu Tobe em casa 11. Kharchenkov também teve 10 rebotes, o recorde do jogo, tornando-se o quinto calouro na história da escola a registrar um duplo-duplo no torneio da NCAA e o primeiro desde Deandre Ayton em 2018.
Arizona acertou 53,3 por cento, indo 6 de 13 na faixa de 3 pontos, e manteve Long Island (24-11) com 32,4 por cento de arremessos, incluindo 14 de 39 dentro do arco. Os Wildcats bloquearam 10 arremessos, o terceiro maior número na história da escola e o maior desde um recorde de 12 contra o Weber State em 2014, e terminaram com mais 21 nos tabuleiros enquanto venceram a batalha de pintura por 50-26.
Nenhum titular da UA jogou mais de 28 minutos como calouro Sidi Gueye aproveitando ao máximo sua sequência final contribuindo com quatro pontos, incluindo um monstro de uma mão, com dois rebotes e dois bloqueios em sete minutos.
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O Arizona liderou por 53-29 no intervalo, sua maior vantagem no intervalo em um jogo da NCAA desde 1998. Os Wildcats acertaram seus primeiros quatro arremessos no segundo tempo, enquanto LIU fez 1 de 10 e não dobrou por mais de seis minutos.
Até os 32, o UA se descuidou com a bola e ficou quase cinco minutos sem marcar. Ele não acertou durante um trecho de 3 minutos que também incluiu três reviravoltas, permitindo aos Sharks chegar a 67-45 com 10:12 restantes.
Mas então o navio se endireitou, com os Wildcats fazendo uma corrida de 11 a 0 com cestas de quatro jogadores diferentes.
Arizona saltou para uma largada de 12-2 com 3s consecutivos de Burries e Jade Bradley forçando o treinador da LIU Rod Strickland Burries acertou três 3s nos primeiros sete minutos, o último dos quais colocou os Wildcats à frente por 22-9, com 8 de 10 em campo.
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A única coisa que não deu certo para o UA foi o chute de falta, que começou 4 de 9 na linha e terminou 22 de 33 contra 6 de 10 de Long Island.
LIU, assim como o Arizona, time que não depende do chute de fora, acertou 4 de seus primeiros 7 3s, incluindo 3 pontos do lateral-esquerdo. Mason Porter-Brown para chegar a 29-18. Os Sharks tiveram duas chances de se recuperar em um dígito, mas não conseguiram, então Xin Yi Lu foi penalizado por uma falta flagrante Motiej Krivas para um golpe forte na nuca descendo pela quadra.
Um 3 de Kharchenkov aumentou a vantagem de 20 pontos faltando 7:21 para o fim do primeiro tempo, e o quarto 3 de Burries na campainha fez o 45-20.
O Arizona agora aguarda o vencedor do 8º lugar em Villanova e do 9º lugar em Utah State na segunda rodada de sábado.
