UNIVERSITY PARK, Pensilvânia – Tom Izzo ficou indignado com a pergunta, embora não fosse a pergunta que o técnico de basquete do estado de Michigan tinha em mente.
Divine Ugochukwu acabou de terminar com 23 pontos, o melhor da carreira, e 5 de 5 arremessos de 3 pontos na vitória por 76-72 do No. 9 Spartans em Penn State. Izzo trouxe a transferência de Miami (Flórida) como armador reserva, mas deu a Ugochukwu sua primeira partida como espartano ao lado de Jeremy Fears Jr.
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Questionado sobre o efeito cascata da mudança em sua rotação e escalações, Izzo se irritou.
“A controvérsia do quarterback: vocês me conhecem… Gosto de deixar vocês tão bravos comigo”, disse Izzo no sábado, 13 de dezembro.
O técnico do Michigan State Spartans, Tom Izzo, conversa com o guarda Jeremy Fears Jr. e o guarda Kur Teng durante o segundo tempo contra o Penn State Nittany Lions no Bryce Jordan Center em University Park, Pensilvânia, no sábado, 13 de dezembro.
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Claro que não é. O termo “controvérsia de quarterback” que ele usou dentro do Bryce Jordan Center foi o mesmo que ele inventou uma semana antes para descrever sua posição de arremesso inconsistente depois que MSU (9-1, 2-0 Big Ten) perdeu sua estreia nesta temporada, 66-60 para o número 3 Duke. Izzo estava lutando para descobrir a melhor forma de usar Ugochukwu, os titulares anteriores Kur Teng e Trey Fort, bem como o calouro Jordan Scott.
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“Haverá alguns malabarismos”, disse Izzo em 6 de dezembro no Breslin Center. “Teremos uma controvérsia sobre o quarterback. Porque o que você faz é dar às pessoas uma chance e uma chance. E ainda assim, mais cedo ou mais tarde, você terá que dar um passo à frente.”
O que nos leva ao jogo de terça-feira contra o Toledo (5-5). Mas, mais especificamente, os próximos três jogos dos Spartans antes de retomarem o jogo do Big Ten em Nebraska, em 2 de janeiro.
Izzo sabia antes do jogo da Penn State que o resto do mês lhe daria uma chance de ser olheiro. Alterar suas escalações e mover jogadores para posições inadequadas sempre foram alguns dos melhores dispositivos de ensino em sua caixa de ferramentas de treinamento por 30 temporadas, e em 31 não foi diferente.
É um momento calculado da temporada para Izzo e algo que ele geralmente tenta fazer neste momento por uma série de razões. Conhecer a capacidade mental dos espartanos para lidar com situações adversas, seja através de tensões reais ou fabricadas. Para aprender os pontos fortes e limitações posicionais de seus jogadores, para que ele possa restringir e refinar sua rotação quando o jogo do Big Ten esquentar após o ano novo.
Divine Ugochukwu, do Michigan State Spartans, ultrapassou Josh Reed, do Penn State Nittany Lions, no segundo tempo, durante um jogo de basquete universitário no Bryce Jordan Center em University Park, Pensilvânia, sábado, 13 de dezembro.
Mesmo remontando mais de um quarto de século, quando sua equipe campeã nacional perdeu para Wright State no penúltimo dia de 1999, Izzo nunca teve medo de sacrificar um jogo de dezembro se isso significasse vencer quatro (ou mais) em março, dependendo do que ele descobre e de como seus jogadores respondem. Mas é sempre melhor para ele e seu programa quando esses experimentos trazem vitórias.
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E ajuda a evitar que Izzo use outro termo que ele gosta de usar quando o sucesso se torna muito desgastante: o temido “gordo e impetuoso”.
“Encontramos um caminho no final”, disse Izzo no sábado, depois que MSU perdeu duas vantagens de 10 pontos e ainda resistiu aos Nittany Lions. “E boas equipes precisam encontrar uma maneira de vencer.”
Se isso significa que Ugochukwu continua a começar e Izzo o massageia em sua rotação inicial, os medos e potencialmente mais de Denham Wojcik ainda estão para ser vistos. Assim como a questão de saber se Scott continuará a ter mais minutos, como Izzo disse no sábado, ou se Fort e Teng estão à altura do desafio que Izzo se propôs de fornecer mais em ambas as pontas da quadra.
“Eles são seres humanos. E os seres humanos foram feitos para serem pressionados”, disse Izzo em 16 de novembro, dois dias antes de vencer o Kentucky no Champions Classic. “E se eles não fossem feitos para serem pressionados, eu não teria um emprego. Quero dizer, é por isso que você tem um trabalho, para tentar pressionar as pessoas e transformá-las no que elas querem ser.”
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Mas não há dúvida de que Izzo está em busca das combinações que mais gosta em seu elenco. Como a maioria dos dezembro. E não tem medo de misturar as coisas até encontrar a fórmula certa para os últimos três meses da temporada.
“Não teremos uma dieta constante de nada”, disse Izzo na quinta-feira, antes da viagem do PSU. “Vamos tentar descobrir quem é melhor no banco, quem é melhor (na escalação), como podemos reduzir a rotatividade. Eu disse que ia demorar até meados de dezembro, e agora estamos em meados de dezembro. E é isso que vamos começar a fazer.”
Entre em contato com Chris Solari: csolari@freepress.com. siga-o @christolari.
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Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: Tom Izzo procura o ajuste certo enquanto o basquete do estado de Michigan enfrenta Toledo
