Os Minnesota Vikings precisavam economizar dinheiro no teto salarial, e TJ Hockenson era um nome circulado como forma de fazer isso. Os dois lados encontraram uma maneira mutuamente benéfica de fazer isso, o que mantém Hockenson em Minnesota este ano, ao mesmo tempo que dá à equipe espaço para lançar os dados e buscar uma resposta de longo prazo, resultando em uma escolha intrigante no draft para os Vikings no tight end.
Eli Stowers se encaixa na conversa revisada dos Vikings
Hockenson e os Vikings concordaram com um contrato reestruturado que economizará para a equipe mais de US$ 5 milhões até 2026. A troca foi remover o último ano do contrato de Hockenson, o que significa que ele se tornará um agente livre no final desta temporada. Hockenson não conseguiu retornar à sua melhor forma desde uma lesão no joelho durante a temporada de 2023, embora não tenha sido ajudado por um ataque equivocado dos Vikings.
12 de novembro de 2023; Mineápolis, Minnesota, EUA; O tight end do Minnesota Vikings, TJ Hockenson (87), comemora seu touchdown contra o New Orleans Saints no segundo quarto no US Bank Stadium. Crédito obrigatório: Brad Rempel-USA TODAY Sports
Vazou a notícia de que Hockenson prefere aceitar um corte de salário em vez de ser libertado, como outros veteranos dos Vikings. Agora ele tem esta temporada para provar que pode voltar ao seu melhor e se preparar para um grande pagamento se conseguir.
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Isso deixa os Vikings sem necessidade urgente de um novo TE1, mas com dúvidas sobre o WR3 da equipe, com Jalen Nailor como agente livre e muito pouco visto por Tai Felton em sua temporada de estreia. Há espaço na lista para outra opção de recebimento dinâmico, e isso abre a porta para um potencial TE que não atende exatamente à necessidade de um TE em linha tradicional.
Eli Stowers como escolha do draft para os Vikings
Eli Stowers se destaca como um dos TEs receptores mais eficientes na classe Draft de 2026 da NFL. Com 6’4 ″ e 240 libras com braços de quase 33 polegadas, ele é um apanhador de passes longos e magro que possui uma capacidade atlética efervescente para seu tamanho.
Um desempenho de destaque no NFL Combine impulsionou seu estoque de draft. Ele precisa adicionar algum bulk para se tornar um TE all-down, mas se pousar em Minnesota, terá tempo para desenvolver o outro lado de seu jogo.
O tight end de Vanderbilt, Eli Stowers (9), faz uma captura enquanto se aquece antes de jogar contra o Tennessee no Neyland Stadium em Knoxville, Tennessee, sábado, 29 de novembro de 2025. © Mark Zaleski / The Tennessean / USA TODAY NETWORK via Imagn Images.
Em sua temporada de estreia, ele pode ser usado como uma opção de incompatibilidade ampla. Stowers não tem força ou poder de jogo para se manter consistentemente ou se mover em direção à linha, e seu esforço também falha às vezes.
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Se encaixa no molde de uma arma principal com incompatibilidade de slot grande; Ainda não se sabe se ele pode evoluir para um tipo mais tradicional de TE, mas com Hockenson e Josh Oliver em Minnesota, isso não é uma preocupação imediata.
Stowers se levanta e tem uma velocidade explosiva ao atacar verticalmente. Stowers traria algo diferente para o ataque dos Vikings, algo que acho que está faltando. Uma grande ameaça de recepção física e explosiva. Um jogador que preenche todos estes requisitos é raro e um pesadelo para as defesas. Stowers pode ser um jogador que ajuda Kevin O’Connell a refinar o dinamismo de seu ataque.
