O Tennessee State recuperou de um déficit no intervalo e resistiu até tarde para vencer o UNLV por 63-60 na noite de sábado no Lee’s Family Forum em Henderson, Nevada, entregando aos Rebels uma derrota decepcionante no Jack Jones Classic.
Os rebeldes tiveram todo o ímpeto a seu lado após a vitória de domingo por 75-74 em Stanford. Os Rebels lideraram por 33-29 no intervalo, mas os Tigres tiveram uma resposta no segundo tempo para roubar o jogo com uma vitória de três pontos.
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A ofensa da UNLV foi inconsistente. Os rebeldes acertaram 19 de 51 em campo, com 37,3 por cento de arremessos. A equipe também acertou 20 por cento de profundidade e 59,4 por cento da linha de lance livre em 32 tentativas.
Tennessee State, por outro lado, acertou 28 de 60 e também teve dificuldades em lances livres, acertando apenas 5 de 13 tentativas com uma média de 38,5 por cento. Os Tigres superaram esse problema criando looks de alta qualidade e fortes movimentos de bola, terminando com 12 assistências em comparação com sete do UNLV.
Os momentos mais decisivos para os Rebeldes aconteceram no primeiro tempo, quando fizeram 12-4 e conquistaram uma vantagem de nove pontos a cinco minutos do fim, a maior da noite. Os Tigers recuperaram o ímpeto no início do segundo tempo com uma sequência de 11-1 que colocou o Tennessee State no controle do jogo.
O guarda do estado do Tennessee, Travis Harper II, e o guarda Aaron Nkrumah marcaram 12 pontos, enquanto o atacante Carlous Williams perdeu 10. O guarda Dante Harris marcou 8 pontos e teve três roubos de bola. Harris fez uma das maiores cestas do jogo faltando 1:13 para o final do jogo. Harris marcou uma bandeja que empatou o jogo.
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O UNLV foi liderado pela armadora Dra Gibbs-Lawhorn, que marcou 13 pontos. O guarda Howie Fleming Jr. somou nove pontos e, em um momento decisivo faltando 3:20 para o final do jogo, acertou dois lances livres que deram aos Rebels uma vantagem de 60-58. O atacante Kimani Hamilton terminou com 7 pontos, nove rebotes e quatro assistências, mas problemas de eficiência ofensiva acabaram prejudicando.
Nos minutos finais do jogo, Harper II fez um escanteio três para empatar o jogo em 56-56. Depois que Fleming acertou um chute na pintura e seus dois lances livres, UNLV puxou para 60-58. Harris empatou alguns minutos depois com uma bandeja. Os Rebels viraram a bola e os Tigers lucraram quando Nkurmah marcou o sinal verde faltando 32 segundos para o fim.
Os Rebels tiveram chance de vencer, mas Hamilton errou uma cesta de 3 pontos para empatar o jogo e, mais uma vez, como favorito, o UNLV perdeu.
Depois de baixar seu recorde para 4-6, os Rebels começam o jogo de conferência no Thomas & Mack Center contra o Fresno State Bulldogs. A partida será no dia 20 de dezembro, às 16h.
