MINNEAPOLIS (AP) – A voz de Chris Finch falhou e vacilou quando o treinador expressou em nome do Minnesota Timberwolves sua tristeza pelo medo e dor coletivos da comunidade pela repressão à imigração em curso após o tiro fatal de Alex Pretti, de 37 anos, por um oficial federal.
Finch adota uma abordagem simples e objetiva em suas declarações públicas e raramente revela muita emoção, mas ele ficou claramente comovido com a situação em Minneapolis antes de seu time receber o Golden State no domingo. O jogo entre Timberwolves e Warriors foi adiado 24 horas depois que Pretti foi morto no sábado.
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“Sou mais do que apenas um residente. Esta é a minha casa. Adoro morar aqui. Adoro fazer parte desta comunidade. Eles me acolheram desde o primeiro dia. As pessoas têm sido incríveis. É triste ver o que acontece”, disse Finch, que foi contratado pelos Timberwolves há cinco anos. “A nível humano, certamente como alguém que tem orgulho de estar aqui, sei que muitos dos nossos jogadores sentem o mesmo. Todos adoram estar aqui e é difícil ver o que estamos a passar.”
Os Timberwolves fizeram um momento de silêncio por Pretti antes do hino nacional, assim como fizeram por Renee Good antes do jogo de 8 de janeiro, um dia depois de ela ter sido baleada por um oficial federal. A administração Trump lançou em dezembro o que o Departamento de Segurança Interna chamou de a maior operação de fiscalização de imigração da história e no início deste mês anunciou um aumento no número de agentes para mais de 2.000.
A NBA anunciou no sábado que a decisão de remarcar foi tomada para “priorizar a segurança da comunidade de Minneapolis” depois que Pretti foi morto durante um confronto em um bairro comercial a menos de 3 quilômetros ao sul de Target Center. Finch disse no domingo que os Timberwolves pressionaram pelo adiamento para respeitar o processo de luto público.
“Jogar basquete simplesmente não parecia certo”, disse Finch, agradecendo à NBA e aos Warriors pelo apoio.
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O técnico do Warriors, Steve Kerr, há muito um dos treinadores mais francos da liga, foi comedido, mas claramente emocionado ao expressar sua própria simpatia.
“Esta sempre foi uma ótima parada na turnê da NBA. Eu amo a cidade de Minneapolis. As pessoas aqui são maravilhosas e é muito triste o que está acontecendo. Sinto pela cidade. Há uma bagunça que está sendo feita na cidade. Você pode sentir isso. Muitas pessoas estão sofrendo e, obviamente, a perda de vidas é a principal preocupação.”
Dezenas de milhares de pessoas invadiram o centro de Minneapolis na sexta-feira em protesto contra as táticas e a presença de agentes de imigração, uma multidão que os Warriors puderam ver de seu hotel enquanto se dirigia ao Target Center. Uma pequena marcha de protesto ocorreu no centro da cidade antes do jogo de domingo.
Muitas outras vozes se levantaram em todo o mundo dos esportes no domingo. A estrela do basquete feminino Breanna Stewart carregava uma placa com “abolir o ICE” impressa durante as apresentações em seu jogo invicto na liga. Os fãs do Minnesota Frost durante um jogo da PWHL gritaram “Ice out now!” A Associação de Jogadores da NBA emitiu um comunicado em apoio aos protestos em Minnesota e instou seus membros a se manifestarem.
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As perspectivas num país polarizado variam amplamente sobre o que constitui um protesto constitucionalmente protegido e o que constitui uma perturbação política violenta, e Kerr pareceu sentir essa tensão ao falar antes do jogo de domingo.
“As pessoas estão muito zangadas. Deveria haver um chamado aos nossos melhores anjos para que cuidem uns dos outros e reconheçam o que está acontecendo. Estamos sendo divididos pela mídia com fins lucrativos, pela desinformação. Há muitas coisas que são realmente difíceis de conciliar para todos nós”, disse Kerr. “E então, em tempos como estes, você tem que se apoiar em valores e em quem você é e em quem você quer ser, seja como indivíduo ou como país.”
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AP da NBA:
