Supertaça AIFF: um exercício para salvar as aparências em campos ruins e a extrema necessidade de quebrar o impasse do futebol indiano

Pelo menos era alguma coisa.

Em meio à incerteza com a Superliga Indiana (ISL), um desafio para a Federação Indiana de Futebol (AIFF), a federação procurava uma forma de salvar a face. Isso mudou o final da temporada do Super Bowl para a abertura da temporada no final de outubro, cujo anúncio oficial havia sido feito apenas um mês antes.

As equipes tiveram garantido um máximo de cinco partidas com um intervalo de um mês antes das semifinais e um mínimo de três para os participantes da fase de grupos. As recompensas oferecidas foram um troféu e uma vaga na AFC Champions League 2 da próxima temporada, faltando nove meses para o final.

Gerard Zaragoza, antigo treinador do FC Bengaluru, que deixou o clube após a eliminação da sua equipa na fase de grupos, deu o seu melhor quando lhe foi pedido que apresentasse os resultados dos três jogos.

“O Punjab FC começou a pré-temporada em julho. Começamos em 15 de setembro. Alguns times têm seis estrangeiros, outros têm zero. Quero dizer, o que está acontecendo aqui? Você não pode controlar nada”, destacou o Zaragoza, perplexo.

Nada parecia ideal para aquela que deveria ser a principal competição de copa do calendário nacional, e isso ficou evidente no desempenho das equipes na fase de grupos.

Os clubes da I-League Rajasthan United e Dempo SC tiveram um bom desempenho, com este último empatando três vezes contra Mohun Bagan Super Giant da ISL, East Bengal e Chennaiyin FC, apesar de não ter treinado no dia anterior.

Vinte e quatro partidas da fase de grupos foram disputadas durante 13 dias em dois locais – o Estádio Jawaharlal Nehru e o Estádio Atlético GMC – em Goa, no final da temporada das monções.

O Estádio JLN em Margão, que também acolheu os três jogos em casa do FC Goa na Liga dos Campeões da AFC Dois, suportou o peso do congestionamento, acolhendo incríveis 13 jogos em 16 dias. O cansaço também se refletiu nas arquibancadas, com público médio inferior a 500 pessoas por jogo.

A qualidade do campo deteriorou-se no final do campeonato, com manchas de relva a surgirem durante os jogos, o que ameaçava a saúde dos jogadores.

“Você não pode jogar nessas condições. É constrangedor para mim”, avaliou severamente o técnico do Kerala Blasters, David Katala, à emissora anfitriã. “Essa não é a imagem que a federação indiana deveria dar. É perigoso para os jogadores; eles podem se machucar. Eles têm que ver… as condições não são as melhores… com apenas três semanas de treinamento e tendo que jogar a cada dois dias.”

A qualidade do campo deteriorou-se no final do campeonato, com manchas de relva a surgirem durante os jogos, o que ameaçava a saúde dos jogadores. | Foto: AIFF Media

Depois, às vésperas da semifinal da Supercopa, a federação tomou melhores medidas de evasão do que os ingleses Bazballers, enfrentando a oferta no corredor da incerteza durante a viagem pela Austrália.

Quando esta publicação perguntou aos treinadores do East Bengal FC e do Punjab FC sobre as condições do campo do JLN no briefing pré-jogo, o representante da mídia da federação sentiu falta deles. Aparentemente, apenas uma versão atenuada da pergunta era aceitável, a qual foi respondida pelo treinador do FC Goa, Manola Marquez.

As portas das salas de coletiva de imprensa pós-semifinal e final foram fechadas com correntes, e a coletiva de imprensa programada ocorreu em uma zona mista em meio à comoção de música alta e ônibus da equipe dando ré e deixando os motores ligados.

Um esforço dos torcedores de Bengala Oriental para destacar sua situação exibindo uma faixa “Salve o futebol indiano” antes da partida da semifinal ser removida à força em cinco minutos.

Depois houve o futebol.

Embora Catala tenha expressado corretamente o seu desapontamento com as condições do torneio, ele estará se culpando pela oportunidade perdida de conquistar o primeiro título do clube.

O Kerala Blasters liderou para se classificar para as semifinais pela primeira vez, mas o cartão vermelho desnecessário de Sandeep Singh e um gol contra no final custaram caro, permitindo que o Mumbai City FC avançasse.

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“Temos sorte de realizar este torneio, por isso temos de valorizar cada momento. Sabemos que é apenas uma questão de tempo até o futebol regressar”, disse o esperançoso Peter Kratky, treinador do Mumbai City, cuja equipa foi derrotada nas meias-finais pelo FC Goa.

Foi um esforço louvável dos homens de Kratky, levando o jogo a favor dos atuais campeões, depois de passarem mais de 12 horas no aeroporto de Mumbai devido a uma crise operacional com o IndiGo. Eles desembarcaram em Goa às 2h da manhã antes de chegar ao hotel às 4h, 16 horas antes do início da noite.

Mumbai City FC (esquerda) em ação contra o FC Goa pouco mais de 16 horas após pousar em Goa devido à crise da companhia aérea IndiGo. | Foto: AIFF Media

Foram os dois finalistas, FC Goa e East Bengal, que pareciam mais bem preparados, com o primeiro a disputar a competição continental e o último a obter amplos minutos com a participação na Durand Cup e no IFA Shield por convite.

O FC Goa tinha uma ligeira vantagem devido ao factor casa, que se revelou crucial na corrida ao título. Ambas as equipes não conseguiram se separar nos 120 minutos antes do FC Goa concluir a disputa de pênaltis, na qual Mohammad Rashid e PV Vishnu não conseguiram acertar o fundo da rede.

“Hoje, acho que os torcedores fizeram a diferença, 100 por cento. Em muitos momentos do jogo, isso importou (sim)”, disse o assistente técnico do East Bengal, Bino George.

Os menos conhecidos Bryson Fernandes, Ayush Dev Chhetri, Ronnie Wilson e Hrithik Tiwary foram fundamentais para as conquistas consecutivas do título do FC Goa, enquanto Marquez continuou a sua tradição de confiar nos jovens talentos nacionais.

“Mas você precisa de futebol. Para alguns jogadores é muito tempo sem futebol. Você não pode passar oito meses sem jogos. Precisamos jogar o mais rápido possível”, disse Márquez sobre se poderia continuar a dar oportunidades aos jogadores novatos da Índia.

Mesmo quando o confete desaparecer, o vencedor do Super Bowl, junto com o resto do ecossistema, ficará se perguntando: “E agora?” já que o Acordo Geral de Direitos entre a Football Development for Sports Limited e a AIFF expirou no dia seguinte.

“Só uma chamada… estou a pedir-lhes”, apelou o treinador do FC Punjab, Panagiotis Dilmperis. “Se você ama o futebol indiano, precisa encontrar uma solução.” | Foto: AIFF Media

Na verdade, o lugar da Índia na competição asiática também poderá ser perdido se as equipas da primeira divisão não conseguirem disputar pelo menos 27 jogos nesta temporada. (Critério 4.a, Competições de Clubes da AFC — Regulamentos de Inscrição para 2023)

“Só uma chamada… estou a pedir-lhes”, apelou o treinador do FC Punjab, Panagiotis Dilmperis. “Se você ama o futebol indiano, precisa encontrar uma solução.”

Com uma selecção nacional que atingiu o nível mais baixo de sempre em quase uma década, alguns jogos não farão diferença. Embora os intervenientes tenham feito o seu melhor nas circunstâncias dadas, agora é o momento para as partes interessadas que importam intervir e agir rapidamente.

Publicado em 10 de dezembro de 2025