Os Reds sempre foram um time cheio de talento e tem oscilado constantemente ao longo dos anos.
Na temporada passada, era seguro dizer que Mohamed Salah, Virgil Van Dijk, Trent Alexander-Arnold e Alisson Becker foram as estrelas de “classe mundial” da equipa, apoiadas por grandes jogadores como Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch, Ibrahima Konate e Cody Gakpo.
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No entanto, a dinâmica mudou um pouco quando a temporada passada terminou, com a janela de transferências de verão apresentando várias opções de classe mundial para Arne Slot. Tem sido uma luta integrar todos eles.
Quanto aos grevistas em particular, cada um deles teve o seu momento de destaque – alguns durante mais tempo do que outros – e é imperativo que Salah seja adequadamente substituído durante a sua passagem pela CONFAC no Egipto. Com o jogo do Brighton agora no retrovisor, ele está oficialmente a caminho.
Antes do início da temporada, Alexander Isak poderia ter sido o favorito para assumir o comando, mas parece que um atacante diferente do Liverpool carregará o time nas costas enquanto Salah estiver fora.
Ekitike – um homem renascido nas últimas semanas
A chegada do atacante Hugo Ekitike, de 23 anos, por 79 milhões de libras, foi rapidamente eclipsada pela transferência de Isak por 130 milhões de libras, mas a situação em campo não poderia ser mais diferente. O sueco tem lutado para causar impacto.
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Entretanto, as preocupações iniciais dos adeptos em relação ao francês não poderiam ter sido mais equivocadas. O talento bruto que demonstrou no Eintracht Frankfurt já começou a brilhar graças ao trabalho com Slot.
Nos três primeiros jogos pelo clube, incluindo o Community Shield, ele marcou três gols e deu uma assistência. Seus próximos três jogos foram sem gols, mas ele apareceu no placar em jogos consecutivos.
Antes da visita dos Reds ao Leeds, ele havia marcado apenas uma vez desde setembro. A situação passou despercebida e as preocupações começaram a surgir mais uma vez. Mas num instante, isso mudou as coisas.
Contra o Leeds, Ekitike marcou dois gols e apenas dois jogos depois fez o mesmo contra o Brighton.
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São agora quatro gols em três jogos, um nível semelhante ao de seu início de temporada, e ele tem 10 gols e uma assistência para mostrar seu esforço, um retorno verdadeiramente admirável para um jovem atacante em dezembro.
Em comparação, Isak jogou pouco mais da metade dos minutos de Ekitike e conseguiu apenas três gols e assistências.
A ex-estrela do Newcastle já havia sido rotulada de ‘classe mundial’ e embora ainda não tenha revelado o resto de sua passagem pelo Liverpool (é apenas sua primeira temporada), está claro que Ekitike tem aproveitado suas chances com mais regularidade – ele é nosso melhor atacante, sem dúvida.
E esta forma é especialmente oportuna, com a saída de Salah. O egípcio jogou bem quando enfrentou o Brighton – ajudou Ekitike no segundo gol, que selou o jogo para o Liverpool – mas foi o primeiro gol do francês que deu o tom. E o que aprendemos com a ausência de Salah é que Slot às vezes consegue se virar sem seu astro direito.
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Agora que o temido momento chegou, é imperativo que Ekitike continue a sua prolífica sequência. Se ele puder, e todos os outros estiverem envolvidos, o Liverpool poderá cruzar as próximas seis semanas.
