Os membros do Naismith Hall of Fame, Dirk Nowitzki e Sue Bird, lideram a classe 2026 do Hall da Fama da Fiba, que a organização internacional de basquete anunciou no domingo em comemoração ao Dia Mundial do Basquete.
Em maio, Bird assumiu uma nova função como diretora-gerente da Seleção Feminina dos EUA. Durante suas 19 temporadas na WNBA, ela foi membro de quatro equipes campeãs da WNBA com o Seattle Storm e é a líder de todos os tempos em assistências da liga. Um dos pilares do elenco da equipe dos EUA ao longo de sua carreira, Bird foi um contribuidor vital para as seleções nacionais que venceram quatro campeonatos da Copa do Mundo da Fiba e cinco medalhas de ouro olímpicas consecutivas de 2002-2020.
Este foi um ano repleto de honras para Bird. Em 7 de dezembro, os UConn Huskies realizaram uma cerimônia de aposentadoria da camisa de Bird no Gampel Pavilion. Em entrevista ao programa “The Association” da NBA TV, Bird refletiu sobre aquele momento. “A melhor parte”, disse ele, “é que isso forçou todos os meus amigos, toda a minha família, todos os meus ex-companheiros de equipe e treinadores a virem comigo”.
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Bird acrescentou: “Você pergunta a um atleta quais são suas lembranças favoritas – os campeonatos são ótimos, claro que eu não os mudaria, mas são todas as lembranças fora das quadras que se destacam”.
Bird também foi incluído no Naismith Hall of Fame em setembro. Em seu discurso de aceitação, ele disse: “A entrada no Hall da Fama não se trata apenas de realizações individuais, trata-se de ingressar em uma comunidade à qual sempre pertencerei. Uma associação que nunca poderá ser retirada. Em outras palavras, vou encerrar com algo que os jogadores da base não dizem com frequência. Obrigado por comparecer.”
Nowitzki, que foi introduzido no Naismith Hall of Fame em 2023, é a atração principal da classe Fiba de 2026 junto com Bird. Além de uma carreira de 21 anos na NBA com o Dallas Mavericks, na qual o doce alemão de 2,10 metros ganhou o prêmio NBA MVP de 2006-07 e levou Dallas ao único campeonato da franquia na NBA em 2011, Nowitzki teve uma carreira condecorada em competições internacionais. Ele foi nomeado MVP da Copa do Mundo Fiba de 2002 e do EuroBasket de 2005. Na Copa do Mundo Fiba de 2002, em Indianápolis, ele levou a Alemanha à medalha de bronze e ao primeiro pódio do país em nível mundial.
Outros membros da classe do Hall da Fama da Fiba de 2026 incluem o ex-atacante do Orlando Magic e do Sacramento Kings, Hedo Türkoğlu, da Turquia; o ex-central da NBA Wang Zhizhi, da China; as estrelas aposentadas do basquete feminino Céline Dumerc e Clarisse Machanguana, da França e de Moçambique, respectivamente; Ludwik Miętta-Mikołajewicz, técnico de longa data da seleção feminina polonesa; e a estrela pioneira do basquete feminino chileno Ismenia Pauchard, que morreu em 2004 e está sendo empossada postumamente.
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A cerimônia de entronização será realizada em 21 de abril de 2026 em Berlim.
O Dia Mundial do Basquete, reconhecido oficialmente pelas Nações Unidas em 2023, tem como objetivo homenagear o impacto global do esporte e os jogadores que moldaram a sua história. Em comunicado, o secretário-geral da FIBA, Andreas Zagklis, disse que o dia é “o momento perfeito para encorajar nossos familiares, amigos e colegas que ainda não estão comprometidos a pegar uma bola ou assistir a alguma ação enquanto continuamos a desenvolver o esporte em todo o mundo”.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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