O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, diz que está orgulhoso da forma como seus jogadores “mantiveram sua posição” para vencer o quarto Ashes Test, após uma onda de críticas na preparação para a partida.
A falha em capitalizar boas posições após entregar o Ashes em apenas 11 dias de críquete, dúvidas sobre sua preparação e atitude, além de questões fora do campo envolvendo bebida são algumas das manchetes que atrapalharam o tour.
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Mas uma vitória pulsante de quatro postigos no espaço de dois dias em Melbourne, diante de torcedores viajantes exultantes, significou que a Inglaterra evitou a perspectiva de uma vitória limpa no Ashes.
Stokes disse estar “muito orgulhoso” da forma como sua equipe respondeu para conquistar a vitória no Melbourne Cricket Ground, encerrando uma seqüência de 18 partidas sem vitórias na Austrália.
“Depois de tudo o que tivemos que enfrentar neste jogo, não poderia estar mais orgulhoso da forma como nos mantivemos firmes como grupo e também como indivíduos”, disse Stokes ao Test Match Special.
“Você se testa como líder em equipes e organizações esportivas de diferentes maneiras.
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“Aquilo foi um teste de caráter, um teste de qualidades de liderança. A maneira como fizemos isso, não apenas em público, em termos de toda a mídia e todo esse tipo de coisa.”
Stokes disse que não fazia sentido que seus jogadores se distraíssem com o escrutínio extra após o polêmico hiato no meio da série em Noosa.
Ele disse: “A maneira como o grupo de liderança, Baz (Brendon McCullum), eu, os outros treinadores e jogadores seniores, conseguimos nos concentrar o máximo possível no críquete foi importante.
“Depois de cruzar essa linha em campo, você deixa todo o resto de lado e seu foco muda para o que você precisa fazer.
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“Às vezes, quando você não está em campo, as coisas podem começar a voar na sua cabeça. Acho que a maneira como conseguimos manter o foco no críquete foi importante porque conseguimos chegar ao lado certo do resultado.
“Finalmente, ganhamos um”
Antes dessa vitória, Stokes havia disputado 12 testes na Austrália sem marcar uma vitória, enquanto a seqüência ininterrupta do companheiro de seleção inglês Joe Root era de 17.
Tanto Stokes quanto Root têm 34 anos e esta provavelmente será a última turnê do Ashes pela Austrália.
Stokes disse que foi uma “sensação incrível” ultrapassar a meta no MCG e refletiu que a vitória “significa muito” para a dupla.
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“Já participei de algumas turnês onde as coisas não correram muito bem, então terminar no lado certo de um resultado depois de um longo período de tempo é uma sensação muito especial”, explicou ele.
“No final, quando todos os meninos saíram do vestiário, nós (ele e Root) nos abraçamos e dissemos ‘finalmente, finalmente ganhamos um’. Foi uma sensação boa.”
Stokes disse que sua equipe está determinada a encerrar a série com mais uma vitória no quinto e último Teste em Sydney, que começa no sábado, 3 de janeiro (23h30 GMT, 2 de janeiro).
“Ainda temos mais um pela frente e o foco não mudou. Fizemos dois jogos e queremos dois resultados”, acrescentou Stokes.
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“Não deixaremos que o sentimento desta vitória flua além do necessário.
“Temos alguns dias para descansar e recuperar antes de Sydney, mas iremos para Sydney com a mesma mentalidade que tínhamos antes deste jogo para vencer mais uma partida de críquete”.
