O spinner neozelandês Ajaz Patel juntou-se ao Leicestershire para retornar à primeira divisão do County Championship.
O jogador de 37 anos muda-se para Uptonsteel Grace Road como substituto de Keshav Maharaj, cuja passagem planejada de quatro meses pelo Leicestershire foi cancelada por consentimento mútuo devido a problemas de disponibilidade.
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O clube de East Midlands disse que os chefes da seleção sul-africana de Maharaj impuseram “restrições à carga de trabalho” ao spinner.
Não é a primeira vez que Maharaj é substituído por Patel em um campo do County Championship, já que o Kiwi foi exposto pela primeira vez à competição em Yorkshire em 2019, após ser contratado por um contrato de curto prazo após a saída do spinner do Proteas na última temporada.
A passagem de Patel em Headingley veio antes de ele ganhar destaque internacional como o terceiro jogador na história a marcar 10 postigos em uma entrada de teste em 2021, tendo conquistado um incrível 10-119 contra a Índia em sua cidade natal, Mumbai.
O não-fiandeiro inglês Jim Laker e o legpinner indiano Anil Kumble são os únicos jogadores que alcançaram esse feito.
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Leicestershire descreveu as adições de Patel como uma “conquista significativa” e o diretor de críquete Claude Henderson disse que o neozelandês é um jogador que se encontrou em “companhia bastante seleta” com suas façanhas internacionais.
“Além disso, ter jogado críquete municipal antes, aliado à sua experiência internacional, só pode beneficiar o vestiário”, acrescentou Henderson.
A mudança de Patel para Leicestershire não apenas verá o ex-jogador de Glamorgan e Durham de volta à ação do County Championship, mas também participará do T20 Blast e One Day Cup pela primeira vez, depois de estar disponível para todos os três formatos.
Patel disse ao site do clube que está “emocionado” por ingressar no time recém-promovido, acrescentando que está determinado a trazer ainda mais sucesso ao clube.
