O estado de San Jose (5-10, 0-4 MW) chegou na noite de terça-feira sabendo que a margem de erro já era pequena. Quando a buzina final soou no Provident Credit Union Event Center, ficou claro o quão frágil essa margem se tinha tornado.
Fresno State (7-8, 1-3 MW) deu aos Spartans uma derrota por 70-55 em uma disputa de Mountain West da qual San Jose State nunca recuperou o controle. Foi um jogo definido menos pela tática e mais pelo tom, que foi monótono, desarticulado e, em última análise, exaustivo para um grupo espartano já sobrecarregado.
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Desde a dica inicial, os Bulldogs ditaram o ritmo.
Fresno acertou 52 por cento no primeiro tempo e construiu uma vantagem de dois dígitos antes que San Jose State pudesse estabelecer qualquer ritmo ofensivo, enquanto os Spartans acertaram apenas 10 de 31 (32 por cento) antes do intervalo.
Fresno State liderou por 37–24 no intervalo e controlou a pintura, as rotações e a energia do prédio.
“Foi uma noite decepcionante”, disse o técnico Tim Miles. “Mesmo depois de alguns bons treinos, saímos com muito pouca energia e você pode ver isso desde o primeiro momento.”
Essa planicidade apareceu cedo.
Fresno abriu em corrida vermelha; movendo a bola com força e forçando o San Jose a várias falhas defensivas e violações do cronômetro.
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Os Bulldogs Cameron Faas e Deshawn Gory causaram danos iniciais, enquanto os Bulldogs aproveitaram as reviravoltas espartanas para um ataque fácil.
Fresno terminou com 20 viradas e 42 pontos no garrafão, uma combinação reveladora contra uma defesa que nunca se firmou.
A noite tomou um rumo mais preocupante quando o armador Colby Garland caiu com força no final do primeiro tempo, após uma cotovelada inadvertida na cabeça de um companheiro de equipe. Garland não voltou.
Garland, armador e capitão do time dos Spartans, terminou com apenas dois pontos em 10 minutos, deixando o San Jose State sem seu principal craque pelo resto do jogo.
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Miles reconheceu o impacto imediato e duradouro daquele momento.
“Terminamos com os corpos”, disse Miles. “Então você recupera Ben, mas perde Colby e isso coloca muito estresse em seu ataque.”
Para crédito dos espartanos, houve poeira após o intervalo.
San Jose State acertou 46 por cento no segundo tempo e tornou as coisas interessantes brevemente com uma sequência de 12 a 0 no intervalo.
Jermaine Washington derrubou três seguidas, forçou um roubo e iniciou uma bandeja que deixou os Spartans dentro de nove em 51-42. O calouro Melvin Bell Jr. também foi um ponto positivo, marcando 16 pontos, o recorde de sua carreira, em uma eficiente noite de filmagens de 5 em 7; atacando o copo e mostrando equilíbrio como um verdadeiro calouro.
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Mas cada vez que o estado de San Jose ameaçava, Fresno respondia.
Zaon Collins encontrou repetidamente pistas para chegar a finais incontestadas, enquanto David Douglas Jr. acertou um tempo limite para recuperar o ímpeto e recuperar a liderança para dois dígitos. A maior vantagem dos Bulldogs cresceu para 21, enquanto os Spartans lutavam pelas defesas.
Miles apontou não apenas para a execução, mas para algo mais fundamental.
“Não vi nenhum espírito de luta em nós esta noite”, disse Miles. “Essa é a parte mais decepcionante.”
O retorno de Ben Roseborough proporcionou uma breve estabilidade, mas o condicionamento e a continuidade continuam em andamento. Roseborough, jogando sua primeira partida em quase um mês, teve um impacto imediato, mas Miles admitiu que a escalação ainda está longe de ser definida.
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Agora com 0–4 em jogo de conferência, os Spartans saem de terça-feira com mais perguntas do que respostas; o principal deles: o status de Garland, cuja ausência pode se tornar grande nas próximas semanas.
“Vamos nos ajustar”, disse Miles. “Não sei quanto tempo Colby ainda ficará fora.”
Para o estado de San Jose, o grind de Mountain West não oferece botão de pausa. Energia, identidade e saúde estão em jogo e, depois de terça-feira, os três parecem cada vez mais interligados.
