HOUSTON – Na noite de segunda-feira, no Toyota Center, o tempo parou enquanto o relógio funcionava repetidamente durante a primeira metade de uma batalha da Conferência Oeste entre os Rockets e o Phoenix Suns.
No final do quarto período, enquanto os segundos finais passavam pelo relógio em funcionamento, o tempo mais uma vez parou para todos, exceto um jogador.
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Entra Kevin Durant, um eterno All-Star da NBA e futuro membro do Hall da Fama.
Quando Durant recebeu um passe dentro de campo de Jabari Smith Jr., ele rapidamente percebeu que estava cara a cara com o guarda do Suns, Royce O’Neale. É raro nesta situação, já que Durant esperava uma equipe dupla imediata que não veio até que ele já estivesse em movimento de chute.
Com o chute em rotação na faixa de 3 pontos, os torcedores do prédio ficaram em silêncio até a bola passar pela rede. A partir daí, a multidão repleta de estrelas explodiu, com destaques incluindo o proprietário do Texas, Cal McNair, e sua esposa, Hannah; O proprietário do Astros, Jim Crane, e o recém-adquirido arremessador Tatsuya Imai; e Andre Johnson, ex-wide receiver do Texas e membro do Hall da Fama do Futebol Profissional.
O chute de Durant deu ao Rockets uma vantagem de 100-97 sobre o Suns, e depois de uma falha no passe dentro de campo do outro lado, Houston evitou a prorrogação e conseguiu uma vitória muito necessária.
Os Rockets (22-11) estão agora com 11-1 em seus últimos 12 jogos no Toyota Center e estão praticamente empatados pela terceira colocação na classificação da Conferência Oeste. Eles venceram cinco dos últimos seis jogos no total.
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Foi um momento surreal para alguns dos jogadores mais jovens de Houston. Embora eles já tivessem assistido Durant acertar os arremessos na TV durante seus 19 anos de carreira na NBA, foi diferente quando eles tiveram a chance de testemunhar em tempo real e compartilhar a quadra com ele.
“Isso foi muito melhor do que assistir na TV”, disse o guarda do segundo ano, Reed Sheppard, ao Rockets Wire. Sheppard nasceu em junho de 2004, apenas três anos antes de Durant ser selecionado em segundo lugar geral na primeira rodada do draft de 2007 da NBA.
“Só de saber que ele tirou várias fotos como essa e fazer parte disso… foi divertido assistir”, acrescentou Sheppard. “Vê-lo acertar o vencedor do jogo daquela forma foi muito divertido.”
Foi também um momento inesquecível para Smith, outro jogador que cresceu assistindo a brilhante carreira de Durant no basquete.
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“Não há nada igual, isso é algo que você conta aos seus filhos quando for mais velho”, disse Smith ao Rockets Wire. “Você está apenas olhando para a bola no ar como se fosse uma criança de novo. Parecia bom o tempo todo. Quando vi que eles não enviaram dois (jogadores para Durant), pensei, ‘Sim, este jogo provavelmente acabou.’
“É apenas um espetáculo para alguém que crescia e costumava assistir”, disse Smith. “Foi apenas um sonho que se tornou realidade, honestamente.”
Com o ímpeto ao seu lado após o heroísmo de Durant, Houston agora se dirige para uma viagem de três jogos pela Costa Oeste contra o Trail Blazers (duas vezes) e o Sacramento Kings. Começa na noite de quarta-feira em Portland (17h às 20h), onde o despacho é às 21h Central.
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Este artigo foi publicado originalmente no Rockets Wire: ‘Sonho tornado realidade’: Younger Rockets gosta de assistir ao heroísmo de Kevin Durant
