O atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych foi desclassificado na quinta-feira depois de recusar um pedido do Comitê Olímpico Internacional para não usar capacete em homenagem aos mais de 20 atletas e treinadores mortos na guerra da Ucrânia com a Rússia.
A decisão veio cerca de 45 minutos antes da competição, encerrando um impasse de três dias em que Heraskevych sabia que corria o risco de ser retirado dos Jogos com o capacete.
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Alternativamente, o COI disse que Heraskevych poderia usar uma braçadeira preta para lamentar a queda e usar seu capacete em uma reunião de mídia pós-corrida, mas recusou a oferta.
“Para mim, recuar é trair (as pessoas no capacete)”, disse Heraskevych à NBC News.
Heraskevych terminou em quarto lugar no campeonato mundial do ano passado e foi um dos mais rápidos nos treinos antes das corridas olímpicas.
A intervenção do COI não oferece uma solução
Mykhailo Heraskevych, pai do atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych, reage ao se sentar ao lado da casa de largada do centro deslizante nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Cortina d’Ampezzo, Itália, quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. | Fátima Shbair
A presidente do COI, Kirsty Coventry, encontrou-se com Heraskevych na manhã de quinta-feira na tentativa de romper o impasse, mas ele se manteve firme, o que levou à sua desqualificação.
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A Associated Press informou que Coventry, originalmente programado para participar de eventos de esqui alpino, foi ao centro de esqui para encontrá-lo. Ela estava esperando no topo da pista quando ele chegou, por volta das 8h15, e os dois se encontraram em particular por cerca de 10 minutos.
“Ninguém, especialmente eu, discorda da mensagem, é uma mensagem poderosa, é uma mensagem de lembrança, uma mensagem de memória, e ninguém discorda disso”, disse Coventry.
“O desafio era encontrar uma solução para o campo… Infelizmente não conseguimos encontrar essa solução. Queria muito vê-lo correr hoje. Foi uma manhã emocionante.”
Heraskevych disse sobre a reunião: “Ela estava me dizendo que realmente queria que eu competisse, mas, ao mesmo tempo, não conseguiu me explicar qual é a diferença entre o meu caso e o de todos os outros?”
O atleta esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych segura seu capacete enquanto fica em frente ao centro deslizante nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 em Cortina d’Ampezzo, Itália, quinta-feira, 12 de fevereiro de 2026. | Alessandra Tarantino
Ele citou exemplos como o de um patinador artístico americano que usava uma foto de seus falecidos pais, que morreram em um acidente de avião em janeiro do ano passado, e de um atleta esqueleto israelense que usava uma kippa com os nomes de 11 atletas e treinadores que morreram nos Jogos de Munique de 1972.
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“Um competidor literalmente colocou a memória dos mortos em sua cabeça para homenageá-los”, escreveu Heraskevych no Instagram. “Francamente, não vejo como esses dois casos sejam fundamentalmente diferentes.”
Em um comunicado, o COI disse: “Depois de ter uma última chance, o cavaleiro esqueleto Vladyslav Heraskevych da Ucrânia não poderá iniciar sua corrida nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 esta manhã. A decisão veio após sua recusa em cumprir as diretrizes do COI sobre a expressão do atleta. O Júri da Federação Internacional de Bobleton e a Federação Internacional de Bobleton tomaram a decisão. O capacete que ele pretendia usar não cumpriu as regras”.
Heraskevych planeja recorrer da decisão ao Tribunal Arbitral do Esporte.
4 anos atrás, o COI apoiou Heraskevych
O COI já esteve do lado de Heraskevych antes.
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Quando exibiu um cartaz de “Não à Guerra à Ucrânia” nos Jogos Olímpicos de Pequim de 2022, o COI disse que estava simplesmente a apelar à paz e não considerou que isso violasse a Carta Olímpica.
Alguns dias atrás, antes de sua desqualificação, Heraskevych fez referência ao incidente em X, escrevendo:
“Durante esses quatro anos, o COI mudou drasticamente. Então, naquela ação, eles viram um apelo à paz e não aplicaram nenhuma sanção contra mim. Agora, nos Jogos Olímpicos, já vimos um grande número de bandeiras russas nas arquibancadas, no capacete de um dos atletas, e para o COI, isso não é uma violação. No entanto, “o capacete foi encontrado em memória” de qual “homenagem” foi prestada aos membros. Família esportiva mulheres ucranianas que morreram desde os últimos Jogos Olímpicos”.
Heraskevych disse acreditar que o COI traiu a memória dos atletas e que a Ucrânia poderia ter ganhado uma medalha se tivesse sido autorizada a competir.
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O porta-voz do COI, Mark Adams, disse que permitir mensagens irrestritas em campo “levaria a uma situação caótica”.
“O esporte sem regras não pode funcionar”, acrescentou. “Nós o encorajaríamos a expressar sua dor, mas no final não é a mensagem, é o lugar que conta”.
Presidente da Ucrânia, outros intervêm
Ivo Steinbergs, treinador da seleção letã, preparou uma carta de protesto à Federação Internacional de Bobsleigh e Skeleton, solicitando a reintegração de Heraskevych.
Steinbergs também pediu uma distinção mais clara por parte do COI entre um tributo memorial e uma defesa política. Ele disse que foi impressionante ver Heraskevych desclassificado e seu pai ao seu lado em lágrimas.
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O Comitê Olímpico Ucraniano disse em comunicado após a decisão de quinta-feira: “Vladislav não começou hoje, mas não estava sozinho: toda a Ucrânia estava com ele”.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, falou sobre X.
“O movimento olímpico deveria ajudar a parar as guerras e não fazer o jogo dos agressores. Infelizmente, a decisão do Comité Olímpico Internacional de desqualificar o corredor esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych diz o contrário”, escreveu ele.
“Estamos orgulhosos de Vladislav e de sua ação. Ter coragem vale mais do que qualquer medalha”, acrescentou.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andrii Sybiha, também expressou sua desaprovação.
“O COI não baniu o atleta ucraniano, mas sim a sua própria reputação. As gerações futuras lembrarão disso como um momento de vergonha”, disse ele.
