TimesofIndia.com em Colombo: No final do primeiro turno, o girador de pernas do Zimbábue, Graeme Cremer, expressou sua confiança em perseguir os 178 do Sri Lanka na última partida do grupo no Estádio R Premadasa, em Colombo. “Achamos que era um bom postigo de rebatidas. Achamos que era um placar muito perseguido. Se rebatermos bem, seremos capazes de fazê-lo”, disse Cremer.
Cada palavra que Cremer falou provou ser profética. Foi mais uma vez o cavalo de guerra Sikandar Raza, de 39 anos, quem se adiantou e jogou uma bola 45 de 26 para iniciar a perseguição. O abridor Brian Bennett (60 não eliminado) foi deixado no final para eliminar o Zimbábue com três bolas de sobra. O Zimbabué derrotou o co-anfitrião Sri Lanka por seis postigos e terminou a fase de grupos invicto com três vitórias, incluindo uma vitória declarada sobre a Austrália.
capitão fantástico
À margem do SA20, onde Raza jogava pelo Paarl Royals, ele disse ao TimesofIndia.com o que significava para ele vestir a camisa do Zimbábue. “A Copa do Mundo é realmente crucial na vida de todo jogador de críquete. E sempre pensei que para o Zimbábue ganhar mais respeito no críquete mundial, as Copas do Mundo desempenham um grande papel. Portanto, temos a mentalidade de ir lá e tentar fazer muito bem para que possamos voltar com nossos objetivos traçados e para que nosso povo em casa também possa manter a cabeça erguida”, disse Raza.
Numa noite ventosa de quinta-feira em Colombo, ele resolveu o problema por conta própria. Quando ele caiu no chão, o Zimbábue precisava de 81 corridas em 50 bolas e a partida estava empatada, mas Raza decidiu que não hoje.
As entradas de Sikandar Raza foram uma aula magistral de controle, consciência e finalização implacável. Ele começou com moderação, girando o golpe contra os fiandeiros. Contra Dunith Wellalage e Dasun Shanaka, ele se contentou com a bola nas brechas, conduzindo as simples e garantindo que a taxa de exigência nunca aumentasse. A sua abordagem inicial baseou-se em mãos suaves, cortes tardios e tomada de postigos calma, permitindo ao Zimbabué construir sem riscos.
Quando o Zimbábue ultrapassou a marca de 100 corridas, Raza mudou sutilmente de marcha. Sentindo que os jogadores do Sri Lanka estavam em busca de avanços, ele começou a manipular o campo com facilidade.
Maheesh Theekshana, trazido de volta para conter o fluxo, errou ligeiramente o comprimento e Raza saltou. Um lançamento amplo e completo foi cortado na ponta para trás, seguido por uma cruz imponente por muito tempo. Em um piscar de olhos, um turno apertado tornou-se caro e o controle do Sri Lanka sobre o jogo diminuiu.
O golpe decisivo veio contra Dushan Hemantha. Raza leu cedo, pegou o erro de drift e mandou para o meio do postigo. Quando Hemantha se atreveu a lançar, Raza respondeu com desdém, disparando um chute direto de 101 metros por cima da cabeça do lançador. Colombo permaneceu em silêncio enquanto a disputa se inclinava decisivamente para o Zimbabué.
As variações de Dilshan Madushanka ofereceram uma breve resistência, com uma bola mais lenta superando o grande golpe de Raza, mas o capitão do Zimbábue já estava fechado.
Quando Raza saiu, o Zimbábue precisava de 12 corridas em 10 bolas e, depois de um leve soluço, as seis bolas de Tony Munyonga na primeira bola das 20 selaram a vitória do Zimbábue. Foi apropriado que o lance da vitória tenha saído do bastão de Brian Bennett.
Após a partida, Raza disse que queria ficar até o fim. “Eu queria terminar o jogo, mas vamos aceitar”, disse Raza.
Ele também revelou como manteve contato com o abridor Brian Bennett no meio. “Ele ficava dizendo a Benny que se você pegasse uma bola, batesse nela para delimitar. Caso contrário, é muito importante que você faça isso. No começo eu senti como se estivesse decepcionando você, mas estou começando a encontrar meu ritmo, então, por favor, aguente firme. Se você ficar em uma ponta, podemos vencer o jogo na outra ponta. Ficar cada vez melhor a cada jogo.”
Curiosamente, a seleção do Zimbabué não comemorou muito e os seus batedores afastaram-se como se fosse apenas mais um jogo.
Veja bem, os times do Super Eight, incluindo a favorita Índia, enfrentarão o Zimbábue exatamente uma semana depois, no Estádio MA Chidambaram, em Chennai.
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Sri Lanka gagueja no meio
Anteriormente, o Sri Lanka coroou suas entradas com uma forte onda final para postar 178 do par para 7, quebrando 30 corridas nos dois últimos saldos para recuperar o ímpeto após prolongada pressão de ordem intermediária.
O Sri Lanka, que decidiu rebater primeiro depois de vencer o sorteio, queria se desafiar estabelecendo um alvo em uma superfície que não fosse fácil para o jogo por tacadas. Os abridores Pathum Nissanka e Kusal Perera aproveitaram ao máximo a nova bola mais dura, cronometrando-a bem e encontrando lacunas regularmente. Sua posição inicial fluida de 54 corridas estabeleceu uma base sólida antes de Blessing Muzarabani explodir no quinto over, dispensando Perera por 22. Apesar desse revés, o Sri Lanka fechou o powerplay em uma posição dominante com 61 para 1.
O jogo mudou decisivamente após a ampliação do campo. Os fiandeiros do Zimbabué apertaram os parafusos numa superfície que oferecia aderência e giro, sufocando o fluxo fronteiriço e forçando o Sri Lanka a um período de consolidação. Embora as corridas tenham ocorrido em grande parte através de simples e dois agudos, a falta de limites diminuiu a taxa de pontuação. Nissanka, continuando sua rica forma depois de um século na partida anterior, segurou as entradas com outra batida composta, trazendo à tona um meio século bem trabalhado.
O Sri Lanka ficou ainda mais para trás quando Ryan Burl eliminou Kusal Mendis por 14 bolas em 20. Logo depois, Graeme Cremer foi responsável por Nissanka, descartando o primeiro gol para 62 quando o ímpeto acabou. As entradas estagnaram a partir desse ponto, com o Sri Lanka conseguindo apenas 81 corridas nos 11 saldos após o powerplay.
Pontuações curtas:
Sri Lanka: 178 para 7 em 20 saldos (Pathum Nissanka 62, Pavan Rathnayake 44; Graeme Cremer 2/27, Blessing Muzarabani 2/38)
Zimbábue: 182 para 4 em 19,3 saldos (Brian Bennett 63 não eliminado, Sikandar Raza 45; Dushan Hemantha 2/36)
