Depois de um ano cheio de oportunidades para testar recém-chegados no cenário internacional, Emma Hayes usará um longo caminho para preparar sua seleção de futebol feminino dos EUA para sua primeira competição consecutiva desde as Olimpíadas de 2024, no final deste ano, e continuar a construir em direção à Copa do Mundo de 2027 no Brasil.
Como parte dos planos de Hayes, a Federação de Futebol dos EUA anunciou os adversários e locais para a 11ª Copa SheBelieves anual na quarta-feira. Os segundos colocados americanos enfrentarão o 30º colocado da Argentina em 1º de março em Nashville, o 10º colocado do Canadá em 4 de março em Columbus, Ohio, e o 20º colocado da Colômbia em 7 de março em Harrison, Nova Jersey. Cada dia terá duas partidas.
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As eliminatórias para a Copa do Mundo no exterior impediram o USSF de convidar potências europeias ou asiáticas, marcando apenas a segunda vez que nenhum dos participantes da Copa SheBelieves virá dessas confederações.
No entanto, “Essas são três seleções que provavelmente estarão na Copa do Mundo de 2027 e, claro, provavelmente veremos o Canadá nas eliminatórias para a Copa do Mundo no final do ano”, disse Hayes. “Portanto, à medida que nos concentramos em nossos preparativos e no crescimento contínuo como equipe, a SheBelieves Cup é de grande valor. Cada equipe traz pontos fortes diferentes e nos desafiará a obter sucesso em todas as partes do campo, que é exatamente o que precisamos à medida que continuamos nosso processo de construção para os grandes eventos no horizonte.”
Os americanos começarão o ano com amistosos contra o Paraguai, em 24 de janeiro, em Carson, Califórnia, e o Chile, três dias depois, em Santa Bárbara, Califórnia. (Como as partidas foram agendadas fora da janela da FIFA, Hayes não poderá convidar seus jogadores baseados na Europa.)
Depois da SheBelieves Cup, os Estados Unidos disputarão três amistosos em abril, dois em junho e dois em outubro. Oponentes e locais não foram determinados. A programação culmina em novembro com o Campeonato Concacaf W, que determinará quatro vagas automáticas na Copa do Mundo de 2027 e três nas Olimpíadas de 2028. (Com Los Angeles sediando as Olimpíadas, a seleção dos EUA já tem vaga garantida.)
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Com adeus às quartas de final do Campeonato W, o programa mais condecorado do esporte precisará vencer apenas um jogo para garantir sua passagem para a Copa do Mundo. Ainda assim, Hayes apreciará a oportunidade de jogar jogos sérios depois de dois anos experimentais. Sua equipe não sofre desde que conquistou a medalha de ouro olímpica em Paris.
Ao longo dos anos, a SheBelieves Cup tem sido um campo de provas confiável. Os Estados Unidos venceram sete vezes, mas terminaram em segundo lugar, atrás do Japão, no ano passado.
A Argentina participará pela primeira vez desde 2021 e a Colômbia pelo segundo ano consecutivo depois de terminar em terceiro em 2025. Juntos, eles nunca venceram os Estados Unidos em 20 encontros. Colômbia e Argentina são as segunda e terceira seleções mais bem classificadas da América do Sul, atrás do sexto colocado Brasil.
Voltando à SheBelieves Cup depois de participar de 2021 nos dias 23 e 24, o Canadá também tem um histórico ruim contra os americanos (4-54-9), mas os jogos tendem a ser quentes e acirrados.
