Marrocos e Senegal enfrentam-se no domingo na final dos pesos pesados da Taça das Nações Africanas, com o país anfitrião esperando que a torcida local possa ajudá-los a conquistar seu primeiro título continental em meio século.
O Marrocos de Walid Regraghi era o favorito para a competição, tornando-se a primeira seleção africana a chegar às semifinais da Copa do Mundo de 2022 e se firmando como a seleção líder do continente no ranking da FIFA.
Eles estão invictos há dois anos, desde que foram eliminados da última AFCON na Costa do Marfim, nas oitavas de final, para a África do Sul e são capitaneados pelo atual Jogador Africano do Ano, Achraf Hakimi.
Os anfitriões não poderiam ter pedido um adversário mais difícil do que o Senegal, que é o segundo melhor classificado de África e disputa a sua terceira final em quatro edições da AFCON.
Depois de perder para a Argélia no Cairo em 2019, os Leões de Teranga conquistaram o título pela primeira vez em Yaoundé em 2022, ao vencer o Egito nos pênaltis.
Depois de serem eliminados pela Costa do Marfim nas oitavas de final em 2024, eles se recuperaram e se classificaram para a Copa do Mundo da FIFA e chegaram à final aqui, derrotando o Egito de Sadio Mane nas meias-finais.
Esta é uma equipa senegalesa muito experiente e que está a envelhecer – com Mane, o guarda-redes Edouard Mendy, o capitão Khalid Koulibaly e o médio Idriss Gana Gueye, todos com idades entre 33 e 36 anos.
O ex-astro do Liverpool, Mane, disse após o jogo contra o Egito que a final seria sua última partida na Copa das Nações.
O defesa-central Koulibaly vai falhar o jogo por suspensão, um grande golpe para o Senegal numa final entre dois defesas de destaque. No torneio, sofreram três gols entre eles.
– AFP
