O Denver Broncos levou uma década para retornar ao topo da AFC West. Depois de erguer o terceiro Troféu Lombardi da franquia ao vencer o Super Bowl 50, não há muito o que escrever sobre os Broncos, que afundaram na obscuridade na maioria das temporadas desde 2015.
No entanto, tudo isso mudou. O passado é passado e o futuro parece muito brilhante para os Broncos. Eles são os legítimos reis da AFC West novamente depois de derrotar o Kansas City Chiefs no Natal, com o Los Angeles Chargers caindo para o Houston Texans no último sábado.
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Ao longo de dezessete semanas, os Broncos acumularam impressionantes treze vitórias. As vitórias decisivas têm sido poucas e raras, mas a tendência da equipe para entregar reviravoltas monumentais e lutar e vencer batalhas difíceis é uma das razões pelas quais eles têm tido tanto sucesso. Esta é uma mudança muito bem-vinda, considerando que é uma área pela qual tenho lutado durante anos.
Mas os Broncos deste ano são construídos de forma diferente. É uma equipe mentalmente forte que raramente desiste diante das adversidades. Eles têm uma arrogância e um entusiasmo que sempre parecem colocá-los em posição de encontrar uma maneira de vencer quando é mais importante.
Antes da temporada, o técnico Sean Payton e a equipe discutiram seus objetivos para a temporada. Desde o início do training camp, todos sentiram que esta equipe era capaz de algo especial. As aspirações do Super Bowl são uma meta elevada para qualquer equipe, mas Payton observou que esta equipe estava confiante desde o início para atingir esse objetivo.
“Nós nos colocamos nesta posição e ainda temos muitas coisas que precisamos melhorar”, disse Payton.
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Há um punhado de coisas que poderiam posicionar melhor o Denver para uma sequência profunda nos playoffs. Definitivamente sendo mais consistente no ataque e finalizando com touchdowns em vez de gols de campo. Limitar suas lesões e erros autoinfligidos em termos de penalidades e quedas seria outra.
Muitas vezes, esses dois têm sido grandes problemas para eles ao longo da temporada. Ainda assim, eles chegaram onde estão hoje. Mas nenhum deles é o foco principal a ser corrigido no futuro. Acima de tudo, Payton mencionou que gerar rotatividade é algo que deve acontecer se eles esperam trazer para casa a quarta vitória de Denver no Super Bowl na história da franquia.
“A única área que precisa melhorar é a margem de rotatividade, e isso pode acontecer. Fizemos um coletivo dos últimos 25 anos de vencedores do Super Bowl. São mais 114”, disse Payton.
“Quando os playoffs começaram, o Rams era recentemente o único time com menos de duas viradas. O resto deles apresentou um número louco, e isso é algo que temos que melhorar”, acrescentou Payton.
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Até agora, os Broncos forçaram apenas 12 reviravoltas entre os esforços defensivos e de times especiais, enquanto giravam a bola 17 vezes. Com margem de -5, os Broncos são o oitavo pior da NFL. Este é o calibre do Super Bowl? Definitivamente não.
A graça salvadora para os esforços defensivos dos Broncos nesta temporada tem sido seu feroz passe rápido, defesa na zona vermelha e limitação das equipes nas terceiras descidas. Infelizmente, desde a semana de despedida, os Broncos deram um passo atrás em todas as três áreas.
Se conseguirem melhorá-los, bem como começar a gerar algumas rotatividades revolucionárias, esta poderá ser a fórmula para ajudá-los a alcançar o que se propuseram a fazer no início do verão. Com Justin Herbert programado para estar de fora do jogo da Semana 18 de domingo, os Broncos terão a chance de sacudir Trey Lance. Ex-escolhido do estado de Dakota do Norte, Lance teve quatro reviravoltas em quinze jogos desde que foi convocado em 2021.
Será que os Broncos estarão à altura da ocasião e cuidarão dos negócios diante de uma multidão elétrica de sua cidade natal neste domingo? Eu acho que eles vão. Além disso, você acha que forçar uma ou duas reviravoltas será um dos principais motivos pelos quais eles conseguirão o primeiro lugar no ranking e em casa nos playoffs.
