Mesmo que seu Los Angeles Rams tenha ficado aquém no jogo do título da NFC de domingo, Matthew Stafford acabou de terminar uma temporada jogando, sem dúvida, seu melhor futebol de todos os tempos. Ele teve recordes de carreira em passes para touchdown (46), porcentagem de conclusão de passes (54,4%) e classificação de passador (109,2). Ele também teve o segundo menor percentual de interceptação (1,3). Há uma razão pela qual ele será o provável MVP da NFL em 2025.
Ao mesmo tempo, Stafford agora tem 17 temporadas da NFL em seu currículo. Ele lançou quase 8.800 passes, acertou 525 sacks e sofreu graves lesões nas costas antes do início da atual temporada. (É importante notar que Stafford tem quatro filhas em casa.) Em duas semanas, ele fará 38 anos quando o Super Bowl 60 começar. Apenas três zagueiros ganharam um Super Bowl com 38 anos ou mais, e eles são três dos maiores passadores: John Elway, Peyton Manning (que estava bastante desgastado na época) e Tom Brady.
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Não é exatamente uma história de sucesso definitiva aqui.
Sim, Stafford foi brilhante este ano. Mas pode-se pensar, com todo esse contexto extra sobre ele começando a ficar um pouco demorado, que é justo perguntar se ele voltará a jogar futebol profissional em 2026. Sim, embora saibamos que é provável (mas não 100 por cento sem dúvida) estará de volta para os Rams.
Sean McVay discorda da minha avaliação. Quando um repórter tentou entender a mentalidade de Stafford sobre seu futuro após a dura derrota dos Rams em Seattle, um frustrado McVay torceu o nariz com a mera sugestão de que Stafford não lançaria passes para Puka Nacua e Davante Adams no próximo outono. Tanto é assim, na verdade, que McVay pareceu se desligar da pergunta antes que pudesse recitar, de memória, o que aconteceu em uma jogada aleatória na segunda descida faltando 10:03 para o fim do segundo quarto do jogo pelo título da NFC.
Ah, ainda não sei por quê:
Para ser justo com McVay neste momento, ele provavelmente ainda está chateado porque os Rams perderam uma chance no Super Bowl para um de seus maiores rivais. Algumas questões, como o futuro de seu melhor jogador, serão um pouco diferentes quando ele estiver tentando processar onde errou ao ganhar seu terceiro título da NFC com os Rams. Ele provavelmente também já sabe que Stafford estará de volta em segurança (de novo, talvez?), salvo uma mudança dramática. Isso torna a afirmação de que Stafford poderia se aposentar em breve, por si só, ridícula para McVay.
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Ainda assim, uma questão de aposentadoria sobre um lendário quarterback anteriormente lesionado, chegando aos 40 anos e que passou quase duas décadas praticando um esporte tão punitivo quanto o futebol americano da NFL, é certamente um jogo justo, independentemente do contexto. Este é especialmente o caso quando você considera que Stafford poderia adicionar um troféu de MVP ao anel do campeonato do Super Bowl 56, o que sugeriria que ele realmente não tem mais nada a alcançar.
Isso é o que me faz pensar que a reação furiosa de McVay pode sugerir que há mais no futuro de Stafford na NFL do que aparenta. Mas acho que isso é algo que só teremos clareza na próxima entressafra.
Este artigo foi publicado originalmente em For The Win: Sean McVay indignado com a questão da aposentadoria de Matthew Stafford após a derrota do Rams
