Un tribunal francés será el lunes por la tarde escenario de lo que podría ser el acto final de la trágica saga de Emiliano Sala.
En una audiencia en Nantes, el Cardiff City Football Club argumentará que se les deben más de £100 millones en daños tras la muerte de un jugador que creen que podría haberlos mantenido en la Premier League.
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Se han cumplido casi siete años desde que Sala, delantero argentino de 28 años, y el piloto David Ibbotson murieron en un accidente aéreo mientras cruzaban el Canal de la Mancha para incorporarse a su nuevo club.
Unos días antes había sido anunciado como el fichaje récord del Cardiff City después de llegar a un acuerdo de £ 15 millones para unirse al club de Gales del Sur procedente del Football Club de Nantes francés.
Desde entonces ha habido amargas acusaciones y recriminaciones, incluida una sucesión de casos judiciales, que llevaron a la audiencia del lunes en el Tribunal Comercial de Nantes, que se aplazó hasta el 22 de septiembre.
Cardiff dice que el club francés es responsable de las pérdidas económicas sufridas como consecuencia del accidente. Nantes ya había rechazado anteriormente las afirmaciones de Cardiff.
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el fondo
David Henderson cumplió condena de 18 meses de prisión por organizar el vuelo que mató al futbolista Emiliano Sala (Getty Images)
En diciembre de 2018, el delantero del Nantes Sala fue identificado por el Cardiff como un jugador que podría proporcionar los goles que les ayudarían en la lucha por el descenso de la Premier League.
El mes siguiente, el 19 de enero de 2019, se anunció un acuerdo de £ 15 millones entre los clubes.
Sin embargo, dos días después, cuando Sala viajaba a Cardiff desde Nantes, él y el piloto Ibbotson murieron cuando el avión en el que viajaban se estrelló en el mar cerca de Guernsey.
Posteriormente se descubrió que el vuelo no tenía licencia y el hombre que lo organizó, el operador de la aeronave David Henderson, fue declarado culpable en octubre de 2021 de poner en peligro la seguridad de un avión y condenado a 18 meses de prisión.
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¿Cuál es el reclamo de Cardiff?
Inmediatamente después del accidente, hubo un conflicto entre Cardiff y Nantes, y el club galés se negó inicialmente a pagar el primer pago de la tasa de transferencia hasta que se iniciara una investigación sobre la responsabilidad.
La disputa llevó a que el organismo rector mundial del fútbol, la FIFA, ordenara a Cardiff pagar, y los Bluebirds apelaron la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Una vez que el TAS confirmó la decisión de la FIFA, Cardiff pagó la primera cuota en enero de 2023, poniendo fin al embargo de transferencias de la Liga Inglesa de Fútbol (EFL) en el proceso, y posteriormente pagó el saldo restante.
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Pero el club de fútbol siempre ha sostenido que estaba dispuesto a tomar más medidas y en abril de 2024 presentó una demanda ante el tribunal comercial de Nantes, solicitando 120,2 millones de euros (104 millones de libras esterlinas) en concepto de daños y perjuicios.
La estimación de daños proviene de las pérdidas financieras y de reputación reclamadas que representó el descenso del Cardiff de la Premier League en 2019.
El equipo de Cardiff presentará evidencia de expertos aprobados por el tribunal, incluido un informe estadístico elaborado por la firma de datos de fútbol FC Analytics, que según el club muestra que Sala podría haberles dado hasta un 62% más de posibilidades de permanecer en la Premier League en esa temporada 2018-19.
En cuanto al importe de la indemnización, la cantidad reclamada por Cardiff se basa en un análisis independiente de la pérdida de ingresos tras el descenso, el impacto posterior en el valor global del club, así como el importe de la transferencia original.
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Nantes no respondió a las solicitudes de comentarios, pero anteriormente cuestionó la afirmación de Cardiff. Se dice que su posición no ha cambiado.
¿Cuál es el argumento de Cardiff?
La afirmación de Cardiff se basa en su argumento de que el ex agente de fútbol Willie McKay trabajaba para Nantes cuando organizó el vuelo vía Henderson.
Cardiff le había ofrecido a Sala un vuelo comercial de regreso a Gales, pero él quería más tiempo para despedirse de Nantes.
McKay no era un agente registrado y anteriormente afirmó que estaba ayudando a su hijo Mark, quien era el agente interino en el trato, pero fletó el vuelo.
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Nantes ha negado anteriormente que Willie McKay estuviera trabajando en su nombre.
Cardiff inició un proceso civil contra Willie McKay por la divulgación de correos electrónicos y documentos relacionados con la transferencia, y se llegó a un acuerdo extrajudicial en febrero de 2024.
Dicen que estos mensajes demuestran el vínculo y, por lo tanto, la responsabilidad final del Nantes tanto por el vuelo como por el impacto financiero posterior en Cardiff cuando descendieron.
¿En qué se diferencia este caso?
La decisión de la FIFA de que Cardiff debía pagar la tasa de transferencia se basó en el hecho de que contractualmente el acuerdo se había cerrado y, por lo tanto, debía pagarse.
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El TAS estuvo de acuerdo y dijo que no podía tener en cuenta otros aspectos como la responsabilidad por el vuelo o los posibles daños, y una nueva audiencia en el Tribunal Federal Suizo acordó que el TAS carecía de jurisdicción.
Cardiff cree que esta será la primera vez que un juez escuchará los problemas del club con la conducta de las partes en la transferencia, diciendo que poco de lo que se discutirá en esta audiencia ha sido examinado o considerado en el pasado.
El caso también será conocido por jueces consulares, propietarios de empresas o directores del mundo empresarial más que del mundo jurídico, elegidos para el cargo.
Cardiff ha presentado la demanda en Francia para evitar problemas jurisdiccionales.
Los aficionados rindieron homenaje al nuevo fichaje Emiliano Sala en las afueras del estadio de Cardiff City tras la muerte del delantero (Getty Images)
¿Qué pasa ahora?
Se espera que la audiencia comience a las 16:00 GMT del lunes.
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Ninguna de las partes llamará a testigos y ya se han presentado pruebas, los jueces las han visto y los equipos legales de ambos clubes han presentado sus casos.
Luego los jueces se retirarán para considerar su veredicto. Hay dos elementos en esta decisión: la cuestión de la responsabilidad y luego, si es necesario, cuánto se debe pagar por los daños reclamados.
Por ejemplo, es posible que si Cardiff tuviera éxito, solo recibirían un porcentaje de la suma de más de 100 millones de libras esterlinas que han reclamado.
¿Cuándo se espera un veredicto?
Si bien en teoría la audiencia podría durar sólo unas horas, se espera que pasen meses antes de que se dicte un fallo.
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De hecho, podría pasar hasta marzo antes de que los clubes conozcan el resultado.
Sin embargo, existen vías de apelación disponibles para ambas partes.
Pero siete años después de su traslado, se espera que esta audiencia sea al menos el principio del fin de la trágica historia de Sala.
