Talvez o nervosismo palpável que Sanfida Nongroom sentiu durante sua entrevista pós-jogo, após a derrota da Índia por 1 a 2 para o Vietnã na partida de abertura da Copa Asiática Feminina de 2026, tenha mostrado a idade da jovem de 20 anos. Ou talvez tenha algo a ver com o facto de ter sido apenas a sua primeira entrevista televisiva desde a sua primeira convocação para a selecção nacional, em Janeiro.
Mas apenas uma hora antes, a meio-campista do Meghalaya, a mais velha de quatro irmãos, mostrou maturidade em campo e presença de espírito ao marcar o primeiro gol da Índia na edição. Ela entrou no intervalo no lugar de Dangmey Grace e sete minutos depois a bola caiu bem no caminho de Sanfida durante o contra-ataque da Índia. Ela correu para a esfera de rebote, viu o goleiro vietnamita sair de sua linha e chutou com o pé esquerdo para empatar o placar em 1-1.
Após o gol, ela continuou participando das demais movimentações das Tigresas Azuis. Seja um passe pesado pelo centro para encontrar Manisha Kalyan ou ligando o pós-combustor para rastrear e recuperar a bola, Sanfido comandou o meio-campo com facilidade. Parece que esta não foi sua estreia.
“Meu jogo é muito calmo e descontraído”, disse Sanfida, que na quarta-feira se tornou a primeira representante de seu estado a jogar pela seleção feminina indiana. Estrelas do esporte na véspera do torneio em sua primeira entrevista com o escriba.
A treinadora Amelia Valverde também não se esqueceu de valorizar o jovem talento apesar da derrota. “Ela treinou muito bem, mostrando uma boa dinâmica. Quando Sanfida fizer sua estreia em um torneio como este, acho que será um momento que ela lembrará para o resto da vida”.
Embora fazer a multidão do Perth Rectangular Stadium aplaudir cada movimento da vietnamita devesse ser uma lembrança para ela, foi definitivamente um momento inspirado na vida de um homem: Michael Jordan.
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Como “The Last Dance” inspirou resistência mental
Na 2ª temporada da Liga Feminina Indiana de 2023-24, Sanfida fazia parte do Garhwal United FC, clube de Delhi, que não conseguiu vencer a promoção por um único ponto. Após desgosto, muitos dos jogadores seniores deixaram o time e a capitania foi entregue a ela na temporada seguinte.
“Em primeiro lugar, aprendi muito quando perdemos o IWL 2. Eu costumava colocar muita pressão sobre mim mesmo. Depois daquela temporada, tive que avançar e amadurecer. Estou grato por termos perdido aquela partida porque aprendi algo com isso.”
Foi quando ela encontrou Jordan e A última dança documentário, e os aceitou como seus professores. “Assisti três ou quatro vezes. Se tirasse alguma coisa de lá, anotava no meu caderno e aplicava em mim mesmo. Não apenas Jordan, mas também assistia a vídeos de outros jogadores lendários e ouvia o que eles tinham a dizer.”
Foi o treinador principal de Sanfida em Garhwal, Akshay Unni, quem a incentivou a trabalhar sua força mental. “Quando perdemos a promoção à IWL, ela ficou impressionada. Como nossa jogadora mais importante, ela sentiu que poderia ter feito mais. Em termos de habilidade, ela tinha tudo, mas faltava-lhe inteligência. Ela tinha ofertas de grandes clubes, mas decidiu ficar, querendo levar seu clube para a IWL. Tivemos uma conversa aberta e eu disse a ela para começar a seguir os melhores atletas do mundo, e não havia ninguém melhor do que Michael Jordana. Ele não foi nada durante sete anos, mas não o fez. Dissemos a Polly (Sanfida) que ela poderia ser nossa Jordan”, explicou Akshay.
Esse processo pareceu funcionar perfeitamente. Sanfida, que treinou na Bhaichung Bhatia Football Schools Academy em Nashik, levou Garhwal ao título IWL 2 e foi promovido ao IWL. Na temporada 2025-2026 da IWL, Garhwal está atualmente na quinta posição, com duas vitórias em sete jogos.
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Primeiros dias como uma tigresa azul
Durante a primeira mão da IWL, Sanfida foi incluída na seleção indiana em janeiro para o amistoso na Turquia, após um desempenho impressionante na liga. Até mesmo Crispin Chhetri, que levou a Índia à Copa da Ásia e agora é assistente técnico do time, elogiou o jogador do Shillong como um dos jogadores a serem observados.
“Eu estava em Calcutá jogando na IWL e de repente soube que estava sendo convocado. Nem esperava”, disse Sanfido. “Fiquei com medo no começo. Todo mundo é como uma irmã mais velha. Mas quando entrei no acampamento, eles foram muito receptivos e me fizeram sentir confortável.”
Akshay revelou que Sanfida começou a encontrar outro ídolo no campo indiano e a experiente Grace está gradualmente se tornando um. “Ela precisa identificar o próximo grande ícone sobre o qual deseja aprender. E quando fizer isso, acho que será o futuro do futebol indiano nos próximos 10 a 15 anos. Ela está aprendendo muito com Grace, foi o que ouvi. Sim, sim. E conversamos sobre isso. Ela diz: “Dangmay com tão bom na academia’. Fizemos algumas pesquisas sobre a longevidade dela, ela é o próximo nível. Ela pode se tornar a próxima professora de Sanfida.”
Akshay também explicou como Sanfida “consegue colocar os pés” no meio-campo indiano e o jovem já demonstrou isso. Com a difícil tarefa de enfrentar o poderoso Japão no próximo sábado, a meio-campista espera começar pela primeira vez com as cores da Índia.
Publicado em 5 de março de 2026
