A operação das equipes especiais do New England Patriots demorou a começar, mas mudou após uma vitória na semana 2 em Miami. Nas duas semanas seguintes, o grupo disparou a todo vapor no jogo de volta, na cobertura e nos chutes.
Recentemente, porém, algumas inconsistências começaram a quebrar o ritmo que se vinha construindo. Seja perdendo decisivamente a batalha de posição de campo contra o Buffalo Bills, perdendo a única tentativa de field goal contra o New York Jets ou permitindo um bloqueio contra o Miami Dolphins no final da temporada regular, a jornada fica um pouco mais acidentada à medida que avançamos.
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Com a abertura dos playoffs contra o Los Angeles Chargers, o objetivo dos Patriots em times especiais é claro: eliminar esses pontos cegos.
“Estamos nos playoffs agora e cada jogada é importante”, disse o coordenador do jogo, Jeremy Springer, na quinta-feira. “Pequenas coisas como essa fazem a diferença entre ganhar e perder. Eu sempre converso com nossos rapazes sobre isso. Tipo, é apenas uma jogada. Isso é tudo que temos. Então, temos que estar sempre alertas. Não podemos tirar uma soneca. Quando tiramos uma soneca, coisas negativas acontecem conosco e isso prejudica o time e não estamos tentando machucar o time.”
Um dos poucos restantes na comissão técnica de Jerod Mayo em 2024, Springer tem experiência em enfrentar o grupo de times especiais de Los Angeles – os Chargers enfrentaram os Patriots em dezembro passado, vencendo por 40-7 em Foxborough.
Apesar dos resultados financeiros e do chutador do Chargers, Cameron Dicker, mais tarde ter sido eleito o Jogador da Semana das Equipes Especiais da AFC, a Nova Inglaterra teve um bom desempenho em equipes especiais. Joey Slye chutou seu único ponto extra, Bryce Baringer teve média de 55,0 jardas em seus quatro punts, e os Patriots superaram seus colegas tanto no retorno do punt quanto na cobertura inicial.
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Em última análise, o que aconteceu na temporada passada tem pouco a ver com o jogo que temos pela frente. O mesmo pode ser verdade para a temporada regular de 2025, embora o coordenador de times especiais dos Patriots ainda veja valor nos primeiros 17 jogos do ano.
Afinal, foi encontrada uma receita para o sucesso.
“Você não está tentando mudar o que fez durante todo o ano do ponto de vista rotineiro. Acho que isso nos trouxe aqui por um motivo”, explicou Springer. “Mas, ao mesmo tempo, é apenas expressar aos nossos rapazes o quanto estamos gratos por estar nesta posição e depois abraçar a parte de preparação e abraçar o trabalho que estamos fazendo, abraçando os detalhes que serão necessários para vencer este jogo.
“Acho que nossos rapazes entendem que tivemos clipes este ano de nós fazendo grandes coisas e clipes de nós fazendo coisas ruins e tudo isso cresce ao longo do ano e como você aprende com isso para provar a si mesmo no final do dia nesses tipos de jogos no domingo que se você cometer um desses erros, pode custar caro. Acho que nossos rapazes entendem isso.
