Ao longo do ano, analisamos a turma de novatos e demos prévias e análises de cada jogador em cada jogo da temporada. Agora olhamos para a temporada na íntegra e analisamos cada novato e seu desempenho. Continuamos com o lado defensivo do segundo turno, Donovan Ezeiruaku.
Estatísticas da temporada – Snaps: 603, Total de tackles: 40, Total de pressões: 36, QB Hits: 12, Sacks: 2, Tackles for Loss: 9, Forced Fumbles: 1, Safeties: 1, Penalidades: 2
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O ano de estreia de Donovan Ezeiruaku com os Cowboys foi principalmente o que você esperaria de um running back de segundo turno com produção interessante, flashes reais de potencial de estrela e alguns momentos difíceis que lembram que ele tem apenas 22 anos. Na linha estatística, ele terminou a temporada com 40 tackles no total, dois sacks de três (dos quais 17 derrotas). jogos Ele lidou com a carga de trabalho de um verdadeiro titular, jogando em mais de 600 snaps defensivos, bons para mais da metade das jogadas defensivas do Dallas no ataque. Este nível de uso e envolvimento consistente fala por si.
Onde isso realmente aparece é nos números avançados. A PFF avaliou-o com nota geral de 73,1 no final do ano, classificando-o consistentemente como um dos melhores defensores novatos da liga e classificando-o como a segunda nota geral mais alta entre todos os running backs novatos no draft de 2025. Como pass rusher, ele mostrou o quão eficaz ele era com uma taxa de vitórias de pass rush que liderou toda a classe de atacantes novatos com 28%, além das rebatidas do segundo quarterback com um total de 12 rebatidas. Ele também foi creditado com 24 paradas defensivas, novamente o melhor entre os novatos, e uma excelente nota defensiva de 88,8 em novembro, quando liderou brevemente todos os edge rushers nessa categoria. Simplificando, o total das capturas permaneceu modesto, mas a pressão subjacente e a interrupção da carreira foram absolutamente reais.
No início deste ano, Ezeiruaku se concentrou em quase erros com rebatidas e corridas, mas sem fim, já que os zagueiros conseguiram a bola rapidamente atrás de uma secundária instável dos Cowboys. Seu primeiro sack finalmente veio em outubro contra o Washington, e os dois sacks nesta temporada foram momentos clássicos de como ele pode vencer no um contra um com implacabilidade e energia. Mais do que sacos, porém, ele mostrou um perfil completo de como poderia dobrar a curva, transformar velocidade em força em tackles e tight ends e manter a corrida em vez de ser um especialista em passes.
Houve problemas. A disciplina passou a fazer parte da história deles na segunda metade da temporada. Na semana 4, ele foi sinalizado por violência desnecessária contra o Green Bay, penalidade aceita em seu recorde individual, mas ainda com 15 jardas que os treinadores apontarão nas reuniões. Mas no final da temporada contra os Giants, seu ano terminou de forma amarga depois que ele viu um potencial sack ser eliminado por uma penalidade de tropeço, então se envolveu em uma confusão que se seguiu, agarrou a máscara do guarda Greg Van Roten e arrancou seu capacete. Isso resultou em uma bandeira de conduta antidesportiva, uma expulsão automática e posteriormente uma multa da secretaria da liga. É o tipo de momento que o acompanhará na entressafra e será usado como um ensinamento sobre compostura, especialmente para um jogador que, de outra forma, tinha um histórico limpo em sua maior parte.
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O que chama a atenção é o que não se vê em seu currículo: não houve lesões que custassem o jogo e ele terminou o ano jogando em todas as 17 competições, algo que poucos jovens jogadores da frente podem dizer. Essa durabilidade, juntamente com seu motor e produção, é uma grande parte do motivo pelo qual os fãs e analistas o mantiveram em suas listas de novatos durante toda a temporada.
Para resumir a temporada de estreia de Ezeiruaku em linguagem simples, ele foi uma das principais escolhas dos Cowboys no draft de 2025 e provou ser um tight end operário de alto esforço e alto impacto que criou pressão consistente, atacou bem e manteve a corrida, mesmo que a coluna receptora nunca tenha alcançado a frequência com que ele venceu. Os números dizem que ele foi um dos melhores defensores novatos da liga, e a fita comprova isso. Dallas saiu de 2025 com um jovem running back que parece um titular de longo prazo, e se a cobertura aumentar e o esquema melhorar ao seu redor, esses sacks terão todas as chances de aparecer em números maiores em 2026.
