O K vem para o esporte… e não estamos falando apenas de picos.
Se você passou algum tempo lendo notícias financeiras ultimamente… primeiro, parabéns por uma constituição de ferro, mas, segundo, você provavelmente já viu as referências cada vez maiores a uma “economia em forma de K”. Simplificando, é uma forma de descrever como os ricos ficam mais ricos à medida que o seu património líquido sobe e se desloca para a direita, enquanto os pobres vêem os seus resultados financeiros declinarem.
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A economia em forma de K também sobrevive no desporto, e exactamente pela mesma razão: o dinheiro flui e consolida-se em torno de algumas equipas, programas e indivíduos importantes em cada desporto, deixando que outros agarrem o que sobrar. No universo dos esportes sempre existiram os que têm e os que não têm: os Yankees e os White Sox, os Lakers e os Wizards, o Ohio State e os Rutgers. Mas agora estamos numa nova era… ótimas notícias para alguns, más notícias para a maioria.
A infusão de receitas de streaming, taxas de aquisição de franquias, proprietários multibilionários, infusões de capital privado e gastos dos fãs, gostem ou não, e um pouco mais sobre esse último, uma onda de riqueza está desequilibrando esportes inteiros. Já estamos vendo os efeitos nas perseguições do campeonato… e também estamos vendo as rachaduras nas margens.
Vamos mergulhar. Traga sua carteira.
Nenhum esporte demonstrou mais os efeitos delirantes e desestabilizadores das torrentes de dinheiro do que o futebol universitário. Programas e conferências abandonaram alegremente rivalidades e tradições de longa data pela oportunidade de se fartarem de receitas de radiodifusão. Dada a oportunidade de buscar dinheiro NIL através do portal de transferência sem penalidades, os jogadores pularam de programa em programa em busca do melhor negócio. Atraídos por enormes ofertas de contratos, os treinadores deixaram suas escolas anteriores, às vezes até no meio dos playoffs, deixando escombros em seu rastro. Os programas gastaram somas absurdas de dinheiro em instalações, talentos e treinadores tentando acompanhar os melhores… e como todo mundo que recebeu um cartão de crédito na faculdade e aprendeu rapidamente, você logo aprende que a conta chegará e será um inferno para pagar.
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No entanto, investimentos sábios podem render dividendos imediatos. Nunca o velho clichê “O melhor time que o dinheiro pode comprar” foi mais verdadeiro do que em Chavez Ravine, agora. O campeão mundial consecutivo Los Angeles Dodgers teve uma folha de pagamento de US$ 321,3 milhões em 2025, mais do que toda a folha de pagamento dos White Sox, Rays, Marlins e Athletics. combinado. Sim, o dinheiro por si só não pode conquistar títulos – o Mets teve a folha de pagamento mais alta no ano passado e era, bem, o Mets – mas o dinheiro e a total falta de teto salarial certamente tornam a vida muito mais fácil. Espero que essas equipes do pequeno mercado tenham gostado desses títulos quando os tiveram, eles não serão lançados novamente tão cedo.
No golfe, o desporto continua a reagir à chegada repentina do LIV Golf, apoiado pela Arábia Saudita, há quatro anos, com carteiras a subir a um nível inimaginável, mesmo durante a era Tiger Woods. Scottie Scheffler acaba de vencer seu primeiro evento do PGA Tour em 2022… e já está em terceiro lugar na lista de premiação da carreira do Tour, atrás apenas de Tiger Woods e Rory McIlroy. Os novos planos para o esporte, veja se isso soa familiar, consolidariam a maior parte do prêmio em dinheiro do esporte entre suas principais estrelas. Bom trabalho se você conseguir.
Brittney Sykes, do Washington Mystics, segura uma placa “Pague os jogadores” ao lado de Angel Reese, do Chicago Sky, após o 2025 WNBA All-Star Game. (Steph Chambers/Imagens Getty)
(Steph Chambers via Getty Images)
As negociações trabalhistas dominam a WNBA e, em breve, a MLB
A conta ocorreu na WNBA, que explodiu em popularidade (e receita) em 2024, apenas porque seus jogadores estão exigindo uma parcela maior das boas notícias. Os W’s e seus jogadores estão atualmente envolvidos em uma batalha trabalhista que começou com palavras duras de ambos os lados da mesa, uma batalha que ameaça desfazer grande parte do progresso que a liga fez nas últimas temporadas. Ao mesmo tempo, ligas fora de temporada como a Unrivaled e o potencial novo Projeto B atraem jogadores com promessas de maiores pagamentos e justiça.
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O beisebol ainda não está em uma de suas lutas trabalhistas periódicas, mas está chegando. O atual acordo coletivo de trabalho do esporte expira em menos de um ano, o que significa que jogadores e proprietários estão prontos para encontrar um terreno comum ou arriscar outra paralisação no trabalho. E devem fazê-lo num ambiente em que os pacotes de direitos de transmissão do basebol são mais tendenciosos e locais, menos nacionais e lucrativos.
Escândalos de jogos de azar surgem mesmo quando as raízes do jogo se espalham
A disseminação descontrolada dos jogos de azar desportivos canalizou uma nova quantidade de receitas para as ligas e os meios de comunicação social e, em 2025, começámos a ver o custo potencial dessas receitas. Em outubro, várias figuras importantes da NBA, incluindo o técnico do Portland, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos como parte de investigações federais sobre uso de informações privilegiadas e redes ilegais de pôquer. Dois arremessadores do Cleveland Guardians foram presos em conexão com acessórios de apostas. Jogadores de basquete universitário de Fresno State e San Jose State tiveram sua elegibilidade revogada por seu papel em um escândalo de manipulação de resultados. Os defensores das apostas desportivas dirão que estas detenções e identificações são prova de que os sistemas de detecção de jogos de azar estão a funcionar; os céticos podem se perguntar se esses incidentes são menos discrepantes e mais precursores.
(Ilustração de Stefan Milic/Yahoo Sports)
Adivinha quem paga por tudo isso?
Todo o novo dinheiro que flui através dos esportes tem que vir de algum lugar, e grande parte dele nos próximos anos virá de você. Você viu como é complicado assistir, digamos, à NFL – você precisa de assinaturas de meia dúzia de serviços de streaming diferentes para acompanhar os esportes. E provavelmente você também já viu como esses serviços de streaming tendem a aumentar suas taxas com uma frequência perturbadora… porque para onde mais você irá?
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A questão que a indústria do esporte enfrenta agora é: quanto mais os torcedores pagarão? Quantos serviços de streaming a mais eles assinarão para acompanhar seus esportes favoritos, como a Fórmula 1 passando da ESPN para trás do acesso pago da Apple. Quantas “doações” a mais eles terão que fazer para continuar comprando vagas para os jogos de futebol americano universitário de sua alma mater? Quantas vezes mais eles assistirão a jogos cujo preço para uma família de quatro pessoas continua subindo para três dígitos?
Com todo o acesso tecnológico da década de 2020, nunca foi um momento melhor para ser fã de esportes, mas também nunca foi um momento mais caro.
A alegria da vitória permanece
A razão pela qual o desporto pode cobrar quantias tão absurdas é a sua capacidade de nos admirar, de nos inspirar, de nos entusiasmar. Sim, os Dodgers podem estar destruindo o beisebol, mas seu caminho para uma vitória na World Series foi impressionante, desde o home run de Freddie Freeman na 18ª entrada no Jogo 1 até a joia de três e 10 corridas de Shohei Ohtani no Jogo 4 até o home run extra de Will Smith no Jogo 7. A vitória de McIlroy no Masters para encerrar uma década de frustração e completar uma carreira Grand Slam foi uma das cenas mais poderosas do ano.
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Havia muitos mais. A recuperação de Carlos Alcaraz de dois sets a menos para vencer o Aberto da França, Lando Norris destronando Max Verstappen de seu trono na F1, o objetivo de Alex Ovechkin de ultrapassar Wayne Gretzky na lista de todos os tempos da NHL, a vitória de Lindsey Vonn na Copa do Mundo após sete anos fora do esporte… ano magnífico para os campeões e seus fãs.
Essa alegria vale a pena? Nos próximos anos, veremos quantos times, faculdades e torcedores faltam descobrir.
