As esperanças de Emma Raducanu de uma sequência mais tranquila no Aberto da Austrália foram frustradas por outra possível partida da terceira rodada contra a número um do mundo, Aryna Sabalenka.
O número um britânico Raducanu é classificado em um torneio importante pela primeira vez desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022, mas enfrentou o primeiro colocado na primeira oportunidade.
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A jovem de 23 anos enfrentará Mananchaya Sawangkaew, da Tailândia, em sua primeira partida, com Anastasia Potopova, da Áustria, ou Suzan Lamens, da Holanda, aguardando na segunda rodada.
O bicampeão Sabalenka começa contra o wildcard francês Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, enquanto ele é o atual campeão Chaves Madison – que derrotou Sabalenka na final do ano passado – enfrenta a ucraniana Oleksandra Oliynykova.
No sorteio masculino, bicampeão da Itália Jannik Pecador lança sua candidatura contra o número 94 do mundo francês, Hugo Gaston.
O segundo colocado Sinner não consegue enfrentar seu oponente Carlos Alcaraz até a final, com a dupla se enfrentando nas partidas do troféu dos últimos três majors.
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Sinner foi colocado no mesmo lado do sorteio que o dez vezes campeão Novak Djokovic o que significa que eles podem se enfrentar nas semifinais, enquanto o número 1 da Espanha, Alcaraz, começa contra o australiano Adam Walton.
Como Raducanu poderia ter a chance de fazer uma declaração
Considerando o 28º cabeça-de-chave, Raducanu tem lutado por consistência desde a vitória no Aberto dos Estados Unidos de 2021, olhar muito à frente em um empate ainda parece perigoso.
Mas ele fez progressos encorajadores no ano passado, melhorando a sua condição física e mostrando mais resiliência.
Se Raducanu enfrentar Sabalenka, ela terá mais uma chance de provar que é capaz de vencer os melhores.
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Todas as quatro derrotas do Grand Slam no ano passado foram contra as maiores estrelas do mundo, que Raducanu disse terem motivação extra para vencê-la.
Raducanu sofreu derrotas unilaterais para o hexacampeão Iga Swiatek no Aberto da Austrália e no Aberto da França, depois testou Sabalenka em Wimbledon antes de cair em dois sets.
No Aberto dos Estados Unidos, Raducanu conquistou apenas três partidas quando foi demolida pela campeã de Wimbledon de 2022, Elena Rybakina.
Tirar o couro cabeludo de um nome de estrela não é vital, mas mostraria que Raducanu tem capacidade de vencer os melhores. Isso também garantiria que o resto do vestiário se concentrasse nela.
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Como cabeça-de-chave inferior, Raducanu sabia que enfrentaria um dos oito primeiros colocados na terceira rodada em Melbourne se conseguisse chegar lá.
Sabalenka provavelmente não teria sido a sua primeira escolha.
Embora Raducanu tenha ameaçado derrubá-la em Cincinnati no ano passado, a bielorrussa de 27 anos tem um histórico formidável em quadras duras australianas e venceu o Brisbane International na semana passada.
Não há garantias de que Sabalenka chegará às oitavas de final.
Mas se ela não ultrapassar Rakotomanga Rajaonah, 118º classificado, e depois Anastasia Pavlyuchenkova da Rússia ou uma eliminatória, será um choque sísmico.
Quem estão jogando os outros britânicos?
Raducanu é um dos sete jogadores britânicos no sorteio de simples do Aberto da Austrália e o cabeça-de-chave, com Jack Draper ausente devido a uma lesão no braço.
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Katie Boulter, agora fora do top 100 do mundo, ela passou para o sorteio principal após várias desistências e enfrenta Belinda Bencic, a 10ª cabeça-de-chave suíça.
Sonay Kartal enfrenta a 31ª cabeça-de-chave Anna Kalinskaya, enquanto Francisca Jones faça uma qualificação.
Cameron Norrieo número 26, abre contra o francês Benjamin Bonzi, enquanto Jacob Fearnley interpretado pelo polonês Kamil Majchrzak.
Qualificatória Artur Balsafazendo sua primeira aparição em um Grand Slam no exterior, ele enfrentará o 20º cabeça-de-chave italiano Flavio Cobolli.
Outros destaques da primeira rodada
Solteiros Femininos:
(3) Coco Gauff (EUA) x Kamilla Rakhimova (Uzb)
Olga Danilovic (SRB) x Venus Williams (EUA)
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Donna Vekic (Cro) x (8) Mirra Andreeva
Simona Waltert (aut) x (4) Amanda Anisimova (EUA)
Qualificação v (2) Iga Swiatek (Pol)
Solteiros masculinos
Matteo Berrettini (Ita) x (6) Alex de Minaur (Aus)
(3) Alexander Zverev (Alemanha) x Gabriel Diallo (Can)
Laslo Djere (Srb) x Stan Wawrink (Suíça) Laslo
Pedro Martínez (Spa) x Novak Djokovic (Sérvia)
