A expectativa e a preparação para March Madness continuam a crescer faltando pouco menos de duas semanas para o Domingo de Seleção. Enquanto isso, porém, algumas peças de suporte precisam ser consertadas.
Além de quem pode entrar no campo de 68 times fora da bolha, um dos maiores tópicos de discussão na última semana da temporada regular (sim, alguns torneios intermediários começam esta semana) é quem se juntará a Duke, Arizona e Michigan na escalação de 1 seed.
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Um jogo que pode ser decidido acontece em Tucson, Arizona, no McKale Memorial Center, entre o 2º Arizona e o 5º estado de Iowa, às 21h (horário do leste dos EUA).
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Os Cyclones, liderados por três grandes formados por Milan Momcilovic, Joshua Jefferson e Tamin Lipsey, são uma das várias equipes que permanecem na disputa pela semente número 1, apesar das recentes derrotas para BYU e Texas Tech que diminuíram um pouco suas chances de sua primeira semente na história do programa.
Mas com o tempo começando a se esgotar, Iowa State não é o único time que persegue a vaga final de 1 cabeça-de-chave.
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Aqui está uma olhada nas previsões do USA TODAY Sports sobre quais equipes poderiam disputar a vaga final na linha de 1 seed para o Torneio da NCAA:
Projeções da chave do March Madness: Quem poderia ser a semente número 1 final?
UConn
A UConn manteve intactas, se não reforçadas, suas chances de manter sua posição no ranking número 1, com sua vitória colossal sobre o St. John’s na última quarta-feira, onde a defesa dos Huskies parecia estar de volta aos trilhos depois de vazar algum óleo nas últimas semanas.
Os Huskies têm um recorde impressionante de 8-2 na Quad 1, apesar de não terem tido muitas oportunidades de obter essas vitórias no Big East, que tem estado abaixo da média este ano em comparação com as temporadas anteriores. Eles têm vitórias sobre equipes projetadas para torneios da NCAA em BYU, Illinois, Flórida, Texas e Kansas fora da programação de conferências, com o último viajando em Allen Fieldhouse, que é conhecido por ser um dos ambientes mais difíceis do basquete universitário.
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UConn está em busca de seu terceiro título nacional com Dan Hurley nos últimos quatro torneios da NCAA, e cara, eles realmente conseguiriam isso com esta lista de Alex Karaban, Tarris Reed Jr., Silas Demary, Braylon Mullens e Solo Ball.
Flórida
O número 1 parecia fora do alcance dos Gators depois de não conseguir uma vitória por classificação em jogos fora da conferência, e novamente quando perderam por nove pontos para o não classificado Auburn, agora na bolha e um dos quatro primeiros candidatos. No entanto, essa derrota para os Tigers pareceu ser um catalisador para a equipe de Todd Golden, já que venceu 10 jogos consecutivos, incluindo três contra adversários classificados no Alabama, Kentucky e Arkansas.
Para se encontrar na linha 1, a Flórida provavelmente ainda precisa vencer todo o torneio da SEC, mesmo com uma forte classificação da NET em 4º lugar e o terceiro maior número de vitórias no Quad 1 do país, com nove.
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Purdue
Purdue entrou na semana visto como um dos competidores mais próximos da UConn para o 1-seed final, de acordo com o TourneyCast de Bart Torvik. O site de estatísticas tinha os Boilermakers com 13,4 por cento de chance de conquistar o primeiro lugar e 100 por cento de chance de o segundo colocado entrar no domingo.
No entanto, depois de uma semana de 0-2 contra Michigan State e Ohio State, o último dos quais estava na bolha, as chances e os argumentos dos Boilermakers para o 1-seed estão agora no limbo. Suas oito vitórias na Quad 1 estão empatadas em quinto lugar no país.
Purdue, liderado por Braden Smith e Trey Kaufman-Renn, tem a chance de salvar sua semana difícil contra Wisconsin em casa para encerrar a temporada regular no próximo domingo. Se os Boilermakers vencerem os Badgers e conseguirem uma corrida no torneio Big Ten, eles poderão voltar lá, dando à UConn uma corrida pelo seu dinheiro no 1-seed.
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Illinois
Illinois não foi classificado na linha de 1 seed desde o Torneio da NCAA de 2021. Essa seqüência provavelmente será estendida este ano, embora sua classificação NET possa sugerir que eles deveriam estar na linha de 1 seed.
A principal razão para isso é simples: os Illini não ajudaram no seu caso nas últimas semanas. Desde que começou com 20-3, Illinois teve 2-4 em seus últimos seis jogos, incluindo três derrotas na prorrogação para Michigan State, Wisconsin e UCLA, a última das três na bolha. Embora não tenha sido de forma alguma uma “perda ruim” em termos de impacto no currículo do torneio da NCAA, o caso de Illinois foi recentemente prejudicado por uma derrota em casa para Michigan na sexta-feira.
Se os Illini conseguissem uma ou duas vitórias no Quad 1 ou Quad 2 (ou algumas) neste trecho recente, seu caso ficaria muito melhor rumo ao torneio Big Ten. Mas, infelizmente, o TourneyCast de Bart Torvik tem Illinois com 10,8% de chance de conseguir 1 seed (na quinta-feira, 26 de fevereiro).
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Estado de Iowa
O estado de Iowa parecia ter as métricas, lideradas por sua classificação NET entre os oito primeiros, para conquistar a posição número 1 quando o comitê de seleção da NCAA o nomeou à frente da UConn em sua primeira lista dos 16 melhores do torneio da NCAA da temporada no sábado, 21 de fevereiro.
A semente 1 agora parece estar fora de cogitação para os Cyclones após suas recentes derrotas para BYU e Texas Tech. Os jogos contra os Cougars e Red Raiders teriam sido vitórias benéficas para os Cyclones, já que ambos foram considerados oportunidades de Quad 1. Iowa State tem apenas seis vitórias no Quad 1 indo para a última semana da temporada regular, que é o menor número entre as equipes classificadas entre as 10 primeiras no ranking da NET.
O TourneyCast de Bart Torvik tem Iowa State com 3,1% de chance de ganhar uma semente (a partir de domingo, 1º de março). Portanto, é seguro dizer que as chances do estado de Iowa de salvar suas chances de ser o primeiro colocado realmente dependem de como será o jogo de segunda-feira contra o Arizona.
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Houston
Houston mantém a luta pela última semente pela pele dos dentes. A recente seqüência de três derrotas consecutivas dos Cougars diminuiu suas chances de conseguir uma vaga em jogo, e eles não têm muitas chances antes do torneio Big 12 de salvá-la.
O TourneyCast de Bart Torvik tem Houston com 7,5% de chance de ganhar 1 seed (a partir de domingo, 1º de março).
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Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Previsão do March Madness: Quem poderia ser a semente número 1 final na chave?
