ONTÁRIO, CA. – Erik Portillo terminou com 29 defesas, o melhor do jogo, defendendo a rede como se sua vida dependesse disso, quando o Ontario Reign venceu seu quarto jogo consecutivo em uma disputa de pênaltis por 5-4 contra o Henderson Silver Knights na noite de sexta-feira em Ontário.
Kenny Connors marcou o gol da vitória na disputa de pênaltis depois que todos os três jogadores do Henderson não conseguiram encontrar o fundo da rede quando realmente importava.
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Com esta vitória, o Reign (22-10-1-1; 46 pontos) passou para o primeiro lugar na Divisão do Pacífico AHL.
“Acho que foi um esforço total de equipe da nossa parte”, disse Jacob Doty em entrevistas pós-jogo. “Especialmente os shortstops, precisamos que todos controlem e conseguimos isso esta noite.”
Embora o Reign tenha perdido outro jogador importante para o Los Angeles Kings com a convocação de Cole Guttman ontem, o time entende que ainda tem jogos para vencer, apesar das mudanças feitas.
Quando questionado sobre o que torna esta equipe especial, Doty disse:
“Voltando ao que interessa, você olha para qualquer escalação que temos e acho que temos uma boa chance em qualquer noite. Só temos que jogar nosso jogo, acho que está chegando. Algumas noites, podemos não ter isso todas as noites, mas acho que encontramos um caminho.”
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Koehn Ziemmer marcou seu primeiro gol de power play na AHL para dar ao Ontário seu primeiro ponto no primeiro período, mas o ataque do Reign fracassou após esse gol.
Mitch McLain e Jaycob Megna marcaram dois gols para Henderson (16-11-3-2), dando-lhes uma vantagem de 2-1 após o primeiro.
A defesa de Henderson foi excelente esta noite, superando Ontário por 33-19 e 16-5 apenas no primeiro período.
Ontário jogou um tempo considerável na zona defensiva, dando a Henderson chutes ao lado e tempo com o disco, enquanto quebrava constantemente os passes de Ontário.
O Reign acertou apenas oito arremessos no segundo período, mas manteve os Silver Knights sem gols com apenas seis arremessos, o que foi a chave.
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Quem sabia? Menos chutes a gol equivalem a menos oportunidades de gol.
Doty marcou seu primeiro gol da temporada, enquanto Aatu Jämsen marcou o segundo gol de power play do Reign para colocar o Ontário em vantagem por 3-2.
Portillo cedeu mais dois gols aos Silver Knights no período final, o segundo de McLain na noite e o segundo de Sloan Stanick na temporada.
A cinco minutos do final, Otto Salin marcou o gol do empate e mandou o jogo para a prorrogação.
Depois de uma prorrogação de 5 minutos sem gols, Connors mandou Henderson passar com seu gol de pênaltis da vitória.
“Foi uma vitória resiliente”, disse o técnico do Reign, Andrew Lord. “Estou muito orgulhoso dos caras. Obviamente, temos alguns caras fora da escalação e foi ótimo ver outros caras ganhando mais minutos e se destacando em algumas situações, marcando grandes gols e encontrando uma maneira de vencer um time de hóquei realmente bom.”
Ontário fará uma curta viagem a Bakersfield para enfrentar os Condors (18-10-5-0) no domingo à tarde, às 16h.
