Parece que foi ontem que grande parte do mundo que fala da NBA estava se perguntando se o Oklahoma City Thunder não estava apenas prestes a quebrar o recorde de todos os tempos da liga em vitórias em uma única temporada, mas se o domínio bidirecional dos atuais campeões da NBA havia se tornado tão desgastante e tão inevitável que levaria até mesmo a uma busca pelo título com seu próprio time.
esse parece como ontem, mas não foi. Foi há muito, muito tempo, três semanas atrás. The Before Time: O momento em que a pior crise de Oklahoma City foi a perda do Thunder para segundo jogo, este para um alienígena que acabou de retornar.
anúncio
Mas uma coisa curiosa aconteceu no caminho para a história: o Thunder perdeu um terceiro. E um quarto E um quinto. E um SEXTO – para Charlotte Hornetsde todas as equipes naquele que foi, segundo alguns relatos, um dos resultados mais surpreendentes em décadas.
Shai Gilgeous-Alexander e o Thunder estão procurando respostas. (Mark J. Rebilas-Imagens de Imagem)
(IMAGENS Via Reuters Connect/REUTERS)
De repente, um time que estava prestes a ultrapassar 73 vitórias está jogando 0,500 bolas há quase um mês. E também esteve perto de cair ao sul daquela fronteira na quarta-feira – precisando de uma recuperação no quarto período e de algum heroísmo de Shai Gilgeous-Alexander apenas para segurar o Utah Jazz, que possui um recorde de 12-24 e a pior defesa da NBA, em casa.
Vitórias são vitórias e não há necessidade de pedir desculpas por levá-las de onde vieram. Porém, nem todos são criados iguais e estão sendo evitados outro O desvio pouco fez para amenizar as preocupações daqueles que passaram as últimas semanas se perguntando como o que antes parecia uma equipe tão célebre pode de repente parecer tão humilde.
anúncio
O swingman do Thunder, Jalen Williams, ofereceu uma visão bastante equilibrada após a fuga por pouco:
“Acho que é tudo uma questão de perspectiva”, disse Williams. “Isso vai parecer arrogante, mas nos últimos três anos temos ganhado tanto que quando temos um período normal e humano de perder um jogo ou dois que não deveríamos ter perdido, o mundo enlouquece. (…) Tipo, não somos super-heróis.
É uma mudança dramática de tom em relação ao “Eles vencerão 75 jogos?” conversa da qual alguns de nós participamos, mas o homem tem alguns pontos. (E, para ser justo: não é como ele foi ele quem colocou o Thunder de 2025-26 ao lado dos Warriors de 2015-16.)
anúncio
Desde o início da temporada 2023-24, ninguém teve mais vitórias (156) ou uma porcentagem de vitórias maior (0,772) do que Oklahoma City. Quando um time vence mais de três quartos das vezes, não há exatamente muitas oportunidades de se acostumar a perder jogos consecutivos, o que o Thunder fez duas vezes nas últimas três semanas, depois de ter feito isso duas vezes na temporada passada, e muito menos experimentar uma longa série de reviravoltas. Quando você está acostumado com privilégios, a igualdade parece opressão; quando você está acostumado a um ritmo de 60 ou 70 vitórias, a bola de 0,500 parece uma queda.
Ressaca da Copa da NBA?
“Cansado física e mentalmente” pode ter algumas pernas. No episódio desta semana de The Big Number, Tom Haberstroh e eu analisamos se times, como o Thunder, que chegam às semifinais da Copa da NBA experimentam uma “ressaca” nas semanas seguintes às suas viagens a Las Vegas…
… e embora o tamanho da amostra ainda seja pequeno, o número de jogos que esses times de Vegas jogaram ultimamente não é. A vitória de quarta-feira sobre o Jazz marcou o 12º jogo do Oklahoma City em 21 dias desde o final do torneio, um período que incluiu quatro jogos consecutivos. Nove times da NBA disputaram uma dúzia de jogos nesse período de três semanas, incluindo os quatro semifinalistas (Knicks, Spurs, Thunder e Magic), com um recorde combinado de 53-55, uma porcentagem de vitórias de 0,491). Por outro lado, as 10 equipes que disputaram nove ou 10 partidas no mesmo período tiveram um recorde de 55-44, uma porcentagem de vitórias de 0,556.
anúncio
Sua milhagem pode variar dependendo de quanto você acha que alguns jogos extras em algumas semanas significam. esse poderia aparece, no entanto, nas pernas do seu saltador, onde um time do Thunder que estava acertando 38,1% de seus 3 pontos em sua partida de 24-1, o quinto melhor da NBA, caiu para 31,8% desde sua derrota na semifinal da Copa da NBA, quinto melhor.pior na liga neste período.
Tem sido um calafrio contagiante para o ataque do Thunder, que ficou em quarto lugar em eficiência ofensiva em 25 jogos e caiu para 18º desde então, com os pilares da rotação Cason Wallace, Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe, todos arremessando abaixo de 40 por cento do campo nas últimas três semanas, Wallace e Car Wiggins 3 por cento ou menos. de terreno de 3 pontos.
Problemas de lesões
Também dói a ausência do pivô titular Isaiah Hartenstein, que perdeu os últimos seis jogos devido a uma distensão na panturrilha direita. Com ele no chão, o Thunder consegue rebotes ofensivos entre os 10 primeiros. Com ele afastado, eles atuam como o pior time de rebotes ofensivos da liga, o que é uma pena quando as faltas são mais comuns do que antes. (Também não ajudou o fato de o OKC ter caído de um dos cinco primeiros times em rebotes defensivos para seu início de 24-1 no dia 16, ao limpar as placas defensivas durante aquela pausa.)
anúncio
Algumas dessas falhas vieram da mão direita de Williams, que começou sua ascensão como companheiro de equipe de Gilgeous-Alexander há duas temporadas e se estabeleceu como uma pedra angular por direito próprio na temporada passada, ganhando honras de All-Star, All-NBA e All-Defensive e autor de um desempenho icônico de 40 pontos nas finais da NBA para ajudar a impulsionar o campeonato. Depois de perder os primeiros 19 jogos da temporada para se recuperar de uma cirurgia no pulso direito, Williams tem lutado para recuperar seu toque de chute.
A precisão de Williams caiu em todos os lugares, exceto na linha de lance livre nesta temporada, especialmente na distância intermediária e além do arco, contribuindo para uma porcentagem de arremessos verdadeiros de 0,536, o que seria a pior marca de seus quatro anos de carreira na NBA. Ele também é um dos piores jogadores ofensivos de alto volume da liga até agora nesta temporada: dos 53 jogadores nesta temporada que jogaram pelo menos 500 minutos e têm uma taxa de uso de 25% ou mais, o TS% da Williams está em 48º lugar, à frente apenas de Brandon Miller, Jordan Poole, Russell Morantbrooks, Jeremia e Jamia.
Parece razoável dar alguma graça a Williams no meio de sua queda no arremesso, considerando que não se passaram nem seis semanas desde que Williams voltou da cirurgia para reparar uma lesão que literalmente o forçou a reaprender a arremessar a bola de basquete, e ele está tentando voltar à velocidade máxima sem o benefício do campo de treinamento ou da pré-temporada. Um jogador que usa tantos bens de forma ineficiente atrás No entanto, isso tem um impacto no seu ataque: o Thunder está marcando como uma unidade média da liga nos minutos de J-Dub e com a pior taxa da liga nos minutos em que ele jogou sem Gilgeous-Alexander.
anúncio
“Você não pode estar no nível dos playoffs todas as noites”
Outro lugar onde a carga de trabalho extra pós-Copa pode surgir? Execução em situações próximas e tardias.
Indo para a semifinal contra o San Antonio, o Thunder fez 9-1 em jogos de “embreagem”, definidos pela NBA como disputas em que o placar estava dentro de cinco pontos nos cinco minutos finais do quarto período ou na prorrogação, com uma classificação ofensiva de 136,7, a melhor da liga, e apenas três reviravoltas em 90 minutos. desde? Eles estão 2-3 na embreagem com uma classificação ofensiva de 119, indo apenas 20 de 55 (36,4%) em campo e 5 de 25 (20%) na faixa de 3 pontos.
Uma dessas derrotas – uma derrota por 108-105 nas mãos do melhor que qualquer um fora do Phoenix-imaginou-poderia-ser Suns – foi um mel absoluto de um vencedor do jogo Devin Booker; às vezes, o grande ataque vence até mesmo a melhor defesa do planeta. Mas o problema é o seguinte. Durante dois meses, a única maneira de vencer o Thunder parecia ser “fazer com que eles ficassem sem gasolina na segunda noite consecutiva na estrada” ou “ter uma anomalia gigantesca e três guardas estelares, e jogar perfeitamente”. Agora, ficou claro que existe mais de uma maneira de obtê-los. Agora, você sabe que eles sangram.
anúncio
(Receba mais notícias do Thunder: feed da equipe de Oklahoma City)
“É um privilégio competitivo ser um time que outros times estão prontos para jogar”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, na segunda-feira, de acordo com Joe Mussatto do The Oklahoman. “E isso força você a chegar a isso. E se você puder, você pode realmente ser melhor e mais forte como resultado disso. E se não o fizer, você aprenderá a lição. Temos que aprender as lições disso.”
Uma das lições que Williams tirou deste raro problema na altamente eficaz máquina destruidora de oponentes de Oklahoma City? A vida na NBA nem sempre é tão boa.
“Este ano, todas as equipes perderam alguns jogos que gostariam de recuperar”, disse ele na quarta-feira. “Entendemos que é como: quantos deles você pode limitar durante a temporada? E quanto melhor você pode melhorar por causa disso?”
anúncio
A perspectiva de o Thunder melhorar, trazer Hartenstein (e o grande Jaylin Williams, que perdeu os últimos 12 jogos com bursite no calcanhar direito) de volta, descongelar aqueles saltadores congelados, fazer um trabalho melhor de finalização de posses, deve ser assustadora, considerando que eles ainda estão, mesmo nesta forma, bons o suficiente para desacelerar em qualquer noite. (Bem, talvez não qualquer um.)
O que as três semanas de soluços deixaram claro, porém, é que eles estão não dominante o suficiente para vencer todos ativado todo noite, independentemente de quem está dentro ou fora da escalação. Principalmente quando o preço de usar a coroa é tirar o melhor lance de cada equipe, sem trégua à vista e sem quartel.
anúncio
“Você não pode estar no nível dos playoffs todas as noites na NBA”, disse Caruso recentemente a Joel Lorenzi, do The Athletic. “Você vai se esgotar. Não há como jogar assim por 82 partidas.”
Combine isso com as vicissitudes da variação de 3 pontos e os Deuses das Feridas, e às vezes até múltiplo às vezes, até Golias pode ter sucesso.
