Arne Slot iniciou negociações com Mohamed Salah sobre seu futuro no Liverpool. Depois de seu discurso coreografado contra o clube de Elland Road no fim de semana passado, parece inevitável para que lado o pêndulo irá balançar. A era do egípcio em Anfield parece estar chegando ou já chegou ao fim.
“Terei uma conversa com Mo esta manhã, o resultado dessa conversa determinará como será amanhã”, disse Slot antes da visita de sábado a Brighton, o último jogo antes de Salah partir para a Copa das Nações Africanas. Ao contrário da abordagem de Salah, Slot está disposto a manter o seu auge a portas fechadas. “O que eu preciso é de uma conversa com ele. Acho que da próxima vez que falar sobre Mo eu deveria estar com ele e não aqui.”
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Quando Salah, o terceiro maior artilheiro de todos os tempos do Liverpool, entrou na zona mista pela quarta vez em oito anos para lançar o inferno sobre o clube ao qual trouxe tanta glória, ele ameaçou mergulhar o Liverpool na guerra civil. Foi um ato turbulento, que agravou a péssima forma em campo que se viu nos últimos três meses.
Sem o vestiário, a situação de Slot teria sido insolúvel. No entanto, um desempenho de volta ao básico contra o Inter de Milão indicou que as opiniões de Salah não eram as do coletivo. Envolto em uma novela, o Liverpool se recuperou para conquistar a quarta vitória em San Siro em tantos anos e, o que é crucial, a primeira vitória fora de casa na Liga dos Campeões sem Salah desde 2009. A vida sem seu talismã de longa data de repente não parecia tão perigosa.
A exibição viu uma mudança de forma, que nunca teria sido lógica com Salah na equipe. Abandonando a necessidade de alas explosivos, Slot jogou com quatro meio-campistas centrais – Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Curtis Jones e Dominik Szoboszlai – em um diamante contra o Inter, com a parceria de ataque de £ 194 milhões de Alexander Isak e Hugo Ekitike começando juntos apenas pela segunda vez para formar o ataque.
O resultado desta mudança no sistema foi simplesmente alucinante. O Liverpool não criou muito em San Siro e só conseguiu a vitória graças a um pênalti duvidoso no final. Mas também não permitiram que o Inter criasse nada digno de nota, parecendo muito menos vulnerável na defesa do que nos últimos tempos. Este é um passo na direcção certa, um progresso que pode ter sido facilitado pelo acesso de raiva de Salah e pela subsequente omissão.
O Liverpool operou um diamante no meio-campo contra o Inter de Milão (Fabrizio Carabelli/PA Wire)
De repente, parecia haver um pensamento coeso por trás de uma estratégia de transferências de verão que até agora trouxe mais perguntas do que respostas. Embora nem Milos Kerkez nem o lesionado Jeremie Frimpong tenham começado no Milan, o apoio defensivo adicional fornecido pelos dois médios pode ser a solução para as susceptibilidades que mancharam o início da sua carreira no Liverpool, algo que Salah, como Jamie Carragher apontou, não oferece. A formação também contará com os pontos fortes de Florian Wirtz, Ekitike e Isak; com Wirtz entrando no espaço criado pelo diamante e puxando os cordelinhos atrás dos dois números 9, este pode ser o caminho para a harmonia do caro triângulo de ataque do Liverpool.
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Slot já gosta do que vê e depois de meia temporada com Ekitike e Isak lutando pela mesma posição, o holandês vê potencial para começar semana após semana.
Arne Slot gostou do que viu depois de mudar o sistema do Liverpool (Getty Images)
“O que todos nós vimos, o que é normal, é que quanto mais jogam, mais se adaptam e melhor cooperam”, disse Slot. “Os outros dois nove jogadores em campo do Inter estavam mais habituados a jogar uns com os outros. É a segunda vez que jogam juntos e penso que veremos mais disso no futuro.”
Embora as coisas ainda não tenham funcionado, essa revisão tática pode ser exatamente o que Slot precisa para tirar o máximo proveito de seus recrutas de verão. Isto, talvez mais do que a explosão de Salah, pode selar o destino do egípcio; sua peça não cabe mais no quebra-cabeça de Liverpool.
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Slot insiste que está entrando em negociações de paz com o vencedor da Chuteira de Ouro da Premier League na temporada passada, com o objetivo de manter seus serviços após janeiro. “Não tenho motivos para não querer que ele fique”, disse ele. Suas ações, porém, falam mais alto.
Futuro de Mohamed Salah no Liverpool em dúvida (PA Wire)
Colocar Salah em três jogos consecutivos foi o indicador evidente de que o jogador de 33 anos, que assinou uma lucrativa extensão de contrato de dois anos em abril, não está mais cortando a mostarda. Ao deixá-lo totalmente fora do time após o incidente em Leeds, Salah agora se encontra fora de seus planos. “A decisão de contratar um jogador ou tê-lo no elenco, como vivi até agora, e acho que isso nunca vai mudar, depende inteiramente de mim”, acrescentou.
A maré está mudando e com o Liverpool precisando de inovação para redescobrir a forma como conquistou o título na temporada passada, romper os laços com seu garoto-propaganda pode ser o sacrifício choroso necessário para inaugurar uma nova era de sucesso em Anfield.
