KVITFJELL, Noruega (AP) – Laura Pirovano venceu a última Copa do Mundo de downhill feminino da temporada no sábado para garantir o título da disciplina, um prêmio que Lindsey Vonn era a favorita até se machucar nas Olimpíadas e encerrar a temporada prematuramente.
A única desafiante ao título restante de Pirovano, Emma Aicher, terminou em quinto, enquanto a esquiadora alemã diminuía a diferença para a líder geral Mikaela Shiffrin para 95 pontos faltando três corridas para o final.
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Shiffrin não corre em declive desde sua queda em uma corrida da Copa do Mundo na pista olímpica de Cortina d’Ampezzo, em janeiro de 2024, mas a americana era esperada para largar no super-G de domingo.
Pirovano completou sua impressionante temporada de downhill com sua terceira vitória na carreira, negando ao campeão olímpico e mundial de downhill Breezy Johnson o que teria sido o primeiro triunfo do americano em uma Copa do Mundo.
Pirovano venceu Johnson por 0,15 segundos, com a companheira de equipe alemã de Aicher, Kira Weidle-Winkelmann, terminando 0,25 atrás em terceiro.
“Eu sabia que a corrida teria sido muito difícil, então honestamente não me senti muito bem”, disse Pirovano em entrevista à beira do percurso.
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“Fiquei com medo de ver os momentos em que cruzei a linha de chegada e fiquei muito surpreso ao ver o sinal verde. Tudo ainda é incrível.”
O italiano nunca tinha subido ao pódio em 124 corridas da Copa do Mundo até conquistar vitórias consecutivas, ambas por centésimos de segundo, na neve de sua casa, em Val di Fassa, há duas semanas.
Esses resultados a fizeram ultrapassar Vonn na classificação do evento.
Em seu segundo ano após sua aposentadoria inicial em 2019, Vonn, de 41 anos, dominou a primeira metade da temporada com duas vitórias e três pódios a mais que os cinco primeiros.
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Assumindo uma liderança considerável na classificação de downhill e se posicionando para o que seria o nono título do evento, que empataria o recorde, Vonn não conseguiu aumentar seu recorde na temporada.
Ele caiu e rompeu o ligamento cruzado anterior esquerdo na descida final antes dos Jogos Cortina de Milão, uma corrida que mais tarde foi cancelada, antes de machucar a perna esquerda em uma queda terrível na descida olímpica uma semana depois, deixando seu futuro no esporte incerto.
No sábado, as mulheres usaram o mesmo percurso que os homens para a descida, mas começaram a descer a montanha, reduzindo o tempo de corrida em cerca de 15 segundos.
Dominik Paris venceu a prova masculina e a Itália abriu a final da Copa do Mundo com duas vitórias.
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