A Peugeot acredita que pode atingir um novo nível e conquistar a sua primeira vitória no Hipercarro no Campeonato Mundial de Endurance deste ano.
O regresso da Peugeot ao topo das corridas de resistência não correu como planeado. Desde que entrou na categoria Hypercar do WEC em 2022, o fabricante tem lutado para fazer jus à sua história de prestígio na disciplina.
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Quarto na classificação em 2022, quinto em 2023, sexto em 2024 e sétimo no ano passado, a Peugeot continuou a diminuir na ordem à medida que mais fabricantes se juntaram à classe.
Para 2026, a marca Lion decidiu começar do zero, com uma pintura completamente nova e uma nova estrutura de liderança após a nomeação de Emmanuel Esnault como chefe da equipe e Olivier Jansonnie como chefe da Stellantis Motorsport.
Apesar dos resultados decepcionantes nos últimos anos, o final da temporada de 2025 ofereceu motivos para otimismo. Com pódios na Lone Star Le Mans e nas 6 Horas de Fuji, a Peugeot acredita ter dado um passo em frente e agora almeja a sua primeira vitória na categoria.
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“Acho que fomos muito competitivos no final do ano passado”, disse o presidente-executivo da Peugeot Sport, Alain Favey, durante a inauguração da pintura de 2026 em Paris. “Se você se lembra das últimas corridas, tivemos dois pódios e tivemos um pouco de azar em algumas corridas, como sempre acontece. Então acho que a vitória teria sido possível no ano passado, e acho que será possível este ano também.”
Para um grande fabricante como a Peugeot, terminar em sétimo na classificação, logo à frente da estreante Aston Martin, foi uma grande decepção.
“Hoje estamos totalmente focados em 2026”, disse o chefe da equipe Peugeot, Emmanuel Esnault. “2027 é outro desafio. Queremos começar bem a temporada para manter o impulso que tivemos no final da temporada do ano passado.
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“A equipe mostrou que em termos operacionais estava trabalhando, em termos de preparação de pit, a gestão esportiva de um evento. Então temos que consolidar isso.
“Não vou dar um número ou uma posição. Obviamente, melhor que o sétimo lugar no campeonato na classificação final (é o mínimo), porque definitivamente não é o lugar para ir. Ficaremos felizes se limparmos no final do ano sem erros estúpidos ou oportunidades perdidas.”
Questionado sobre o que faria de 2026 uma temporada de sucesso, Esnault explicou: “Ficamos felizes se não cometermos erros, se entregarmos sempre o carro com as especificações certas aos nossos pilotos, se não perdermos estupidamente algumas boas oportunidades, desportivamente, em termos de estratégia, em termos de gestão dos pilotos durante a corrida”.
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Peugeot 9X8
Peugeot 9X8
Usando as novas “piadas” técnicas.
Embora a Peugeot inicialmente tenha considerado projetar um hipercarro totalmente novo para 2026, a equipe acabou optando por uma abordagem mais cautelosa: o carro de 2026 será um 9X8 evoluído. Esta decisão foi motivada por uma nova cláusula nos regulamentos técnicos de 2026, que permitiu aos fabricantes em dificuldades candidatarem-se a atualizações adicionais, os chamados “evo jokers”, para além da sua atribuição inicial.
De acordo com a norma, “podem ser concedidas evoluções adicionais (evo jokers) em caso de significativo défice de desempenho comprovado, por determinação do órgão de administração”. Esta é uma oportunidade valiosa para a Peugeot, que já tinha esgotado as suas duas homologações e esgotado as cinco piadas inicialmente previstas para o ciclo de cinco anos do 9X8 até 2027.
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Enquanto as discussões com a FIA continuam para definir a natureza precisa dessas atualizações adicionais, Esnault explicou: “Há alguns pequenos ajustes devido à mudança na homologação. Agora você sabe que precisa homologar o carro no túnel de vento Windshield nos EUA. Você não pode mais usar o anterior, como antes, na Suíça.
“Existem alguns ajustes cosméticos e aerodinâmicos, mas para permanecer dentro da janela de homologação. E o resto são apenas ajustes de configuração para desbloquear o desempenho do carro.
“Na próxima semana temos uma sessão de testes em Portimão, por isso estamos a tentar algumas soluções que não requerem quaisquer alterações de homologação nem nada. Estamos apenas a tentar desbloquear o desempenho do carro.”
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