As críticas continuam a aumentar sobre a decisão da Índia de colocar o vice-capitão Axar Patel em campo para o confronto Super 8 da Copa do Mundo T20 de 2026 contra a seleção sul-africana de críquete no Estádio Narendra Modi, no domingo.
A gestão da equipe, liderada pelo técnico Gautam Gambhir e pelo capitão Suryakumar Yadav, optou por incluir Washington Sundar, citando a ordem superior canhota da África do Sul como o principal motivo. No entanto, a mudança tática não teve o impacto desejado, com Sundar apresentando um desempenho desanimador enquanto a Índia caía para uma derrota esmagadora em 76 corridas.
O ex-capitão da Índia, Ajinkya Rahane, juntou-se agora à lista crescente de vozes que questionam a mudança. Embora Jasprit Bumrah tenha removido Quinton de Kock e Ryan Rickelton mais cedo, Sundar não conseguiu incomodar a ordem intermediária. Ele arremessou apenas duas, sofrendo 17 corridas com uma economia de 8,5, e foi controlado confortavelmente por David Miller e Dewald Brevis.
Rahane não escondeu sua decepção com a convocação da seleção.
“Estou muito surpreso que Axar Patel não tenha jogado. Não entendo o que está acontecendo. Sim, Washington Sundar é um jogador de qualidade;
Além disso, enfatizou que as teorias de confronto nem sempre garantem o sucesso.
“Não há garantia de que os off-spinners jogarão muito bem contra os canhotos. O histórico de Axar contra os batedores canhotos é muito bom. Todos nós vimos o que Keshav Maharaj fez. Você tem que jogar com o jogador de qualidade do seu time que fez tão bem por você no passado”, acrescentou.
O que tornou a decisão mais intrigante, segundo os críticos, foi o fato de Axar ser o vice-capitão designado. Ele já havia descansado para a partida contra a Holanda, dando a Sundar sua primeira partida na Copa do Mundo T20 de 2026. Muitos esperavam que Axar retornasse para o encontro crucial do Super 8, mas a administração persistiu com Sundar, uma jogada que saiu pela culatra.
Rahane reiterou que pensar demais pode ter custado caro à equipe.
“Quando você pensa muito sobre isso, eu tenho os confrontos. Axar Patel é um jogador de qualidade; ele fez bem no passado. Ele é um girador de braço esquerdo de qualidade com grande caráter. Ninguém é contra Washington Sundar, mas você tem que apoiar seu homem principal”, disse Rahane.
“Ele é o vice-capitão da equipe. A menos que tenha algum problema, o que não sabemos. Se ele estiver em forma, deverá estar no XI a qualquer momento”, acrescentou.
Após a pesada derrota em Ahmedabad, a pressão intensificou-se sobre Gambhir e o think tank. Com sua campanha agora em terreno instável, a Índia enfrenta um confronto imperdível contra o Zimbábue na quinta-feira, 26 de fevereiro, no Estádio MA Chidambaram. Outro revés pode acabar com as esperanças de chegar às semifinais.
