FOXBOROUGH, Massachusetts (AP) – Drake Maye lançou três passes para touchdown, Marcus Jones retornou uma das quatro interceptações de CJ Stroud para marcar e o New England Patriots derrotou o Houston Texans por 28-16 no domingo para avançar para o Campeonato AFC pela primeira vez em sete anos.
Na primeira temporada de Mike Vrabel como técnico, os Patriots farão sua 16ª aparição no campeonato da conferência e a primeira desde a conquista do sexto título do Super Bowl sob o comando de Bill Belichick em 2018. A Nova Inglaterra venceu seus últimos nove jogos da rodada divisionária.
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Maye finalizou 16 de 27 para 179 jardas, mas teve uma interceptação e quatro fumbles, perdendo dois em condições frias que viram neve e chuva caírem durante todo o jogo. Um dos fumbles de Maye marcou o primeiro touchdown de Houston.
Carlton Davis III teve duas interceptações para a Nova Inglaterra. Craig Woodson acrescentou uma interceptação e uma recuperação de fumble.
As oito viradas combinadas (Woody Marks também perdeu um fumble para Houston) foram as maiores em um jogo de playoff desde 2015, quando Cardinals e Panthers combinaram oito no NFC Championship Game.
Os texanos perderam na rodada divisionária em três temporadas consecutivas sob o comando do técnico DeMeco Ryans. A franquia está agora com 0-7 de todos os tempos nesta rodada.
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Stroud terminou 20 de 47 com um passe TD. Todas as suas interceptações ocorreram no primeiro tempo, quando ele se tornou o primeiro jogador com cinco ou mais INTs e cinco ou mais turnovers em uma única pós-temporada. Will Anderson forçou dois fumbles para os texanos.
RAMS 20, URSOS 17, OT
CHICAGO (AP) – Matthew Stafford e Los Angeles sobreviveram a um arremesso incrível de Caleb Williams que forçou a prorrogação, derrotando o Chicago Bears para avançar para o jogo do campeonato da NFC.
Harrison Mevis chutou um field goal de 42 jardas no OT depois que Kam Curl interceptou um passe profundo de Williams na primeira posse de bola dos Bears no período extra. Stafford completou um passe de 16 jardas para Puka Nacua para colocar os Rams em campo e preparar Mevis, conhecido como o “Thicker Kicker”, para o chute de encerramento do jogo. Ele foi cercado por companheiros de equipe enquanto uma multidão agitada assistia em silêncio.
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Os Rams (14-5) visitarão o rival da NFC West, Seattle, no próximo domingo, em sua primeira viagem para o jogo do campeonato da conferência desde que o time de 2021 venceu o Super Bowl. Os Seahawks venceram o San Francisco por 41-6 no sábado.
Los Angeles liderou por 17-10 no minuto final e os Bears enfrentaram a quarta para 4 na linha de 14 jardas quando Williams recuou para evitar o passe rápido e jogou a bola para Cole Kmet para o touchdown que empatou o jogo com 18 segundos restantes. Embora seja oficialmente um passe de 14 jardas, a bola viajou 51,2 jardas no ar, de acordo com NFL Next Gen Stats.
