Os Ospreys viajam para Parma sabendo que uma vitória sobre o Zebre lhes dará a chance de permanecer em Bridgend enquanto buscam a glória na Challenge Cup.
A equipa de Mark Jones é uma das três equipas com um registo perfeito na competição europeia de segunda divisão, graças aos sucessos de pontos de bónus sobre Connacht e Montauban.
anúncio
Os dois primeiros colocados da Challenge Cup levam a vantagem de jogar em casa até a final em Bilbao.
Os Ospreys não estão apenas se esforçando para garantir a qualificação para as oitavas de final, mas também para garantir que tirarão seus oponentes de sua zona de conforto no Brewery Field.
“Nunca se diria que não se pode vencer fora de casa na Europa, e se acabarmos semeados fora de casa ainda estaremos a apostar, mas sabemos que, historicamente, ter a vantagem de jogar em casa contra as melhores equipas faz uma grande diferença”, disse o treinador Richard Kelly.
“O apoio e a atmosfera em Bridgend enriquecem os jogadores, por isso, se pudermos dar-nos essa oportunidade, seria fantástico.”
anúncio
Uma vitória na Itália os colocaria na final da fase de grupos contra o Montpellier, que colocou em jogo seu recorde perfeito contra o Connacht, na França, no domingo.
Os Ospreys são impulsionados pelo retorno de Reuben Morgan-Williams de uma lesão no ombro para substituir o meio-scrum galês Kieran Hardy no banco.
Eles venceram o Cardiff por 33-22 em Bridgend no dia de Ano Novo, apesar de Hardy ser seu único novo especialista, com Keelan Giles entrando como ala nos momentos finais.
“Temos que parabenizar Keelan pelo que ele fez por nós, aprendendo a jogar às nove na semana de treinamento e pelo seu desempenho no jogo”, disse o técnico Richard Kelly.
anúncio
“É um crédito para ele e ele é um cara tão diligente que colocará o time em primeiro lugar. Os caras apreciaram o que ele fez e a equipe também, porque não é fácil se colocar naquele palco para um grande jogo com uma grande multidão.
O técnico Jones faz apenas quatro mudanças no XV que venceu o Cardiff, com o capitão do País de Gales, Dewi Lake, entrando para liderar os Ospreys como prostituta.
Lock James Fender e o oitavo Morgan Morse também foram promovidos do banco, com o zagueiro Evardi Boshoff passando para o meio-campo.
Os Ospreys entram no jogo impulsionados pelas vitórias no derby do United Rugby Championship (URC) contra Scarlets e Cardiff, que reavivaram as esperanças de uma corrida para os play-offs na segunda metade da campanha.
anúncio
“Foram duas semanas fantásticas e os rapazes gostaram muito da oportunidade de enfrentar jogadores que conhecem muito bem”, disse Kelly.
“Eles realmente se esforçaram um pelo outro e isso mostra o quão próximos eles são e quanto esforço farão um pelo outro.”
Eles enfrentam um time do Zebre que perdeu os dois clássicos festivos para a Benetton e depois começou 2026 com uma derrota por 47-10 para o Glasgow, na Escócia.
Ospreys venceram Zebre por 24-0 no Brewery Field em outubro, mas perderam por 22-17 em Parma em 2024-25.
“Os Zebres venceram nesta temporada Montauban, Lions e Edinburgh, então são um time muito bom, especialmente em casa”, disse Kelly. “Não temos ilusões sobre que tipo de desafio será lá fora.”
anúncio
Os Ospreys se classificarão para as oitavas de final se o vencedor da partida de sábado entre Montauban e Black Lion não conseguir marcar quatro tentativas.
Se uma equipe somar cinco pontos, um único match point em Parma colocaria o clube galês nas oitavas de final.
Como eles se alinham
Zebras: Montemauri; Belloni, Bertaccini, Mazza, Gesi; de Ré, Fusco; Hasa, di Bartolomeo, Nocera, Canali, Krumov (cabeça), Bianchi, Locatelli, Ferrari.
Substituições: Quattrini, Buonfiglio, Pieretto, Ortombina, Odiase, Dominguez, Zanon, Stavile.
Águias pescadoras: Walsh; Hopkins, Boshoff, K Williams, Giles; D Edwards, Hardy; G Phillips, Lake (boné), Botha, Smith, Fender, Ratti, Deaves, Morse.
anúncio
Substituições: L Lloyd, S Thomas, Hire, L Jones, G Evans, Morgan Williams, Watkin, Kasende.
Árbitro: Griffin Colby (SA)
Ajudantes: Rob McDowell (Sco), Jack Macneice (Ire)
TMO: Marius Jonker (SA)
