O conselho de governadores da NBA votará na próxima semana sobre a adição de equipes de expansão em Seattle e Las Vegas para a temporada 2028-29, de acordo com Shams Charania da ESPN, e há supostamente “impulso” para a aprovação.
A aprovação, que exige o voto a favor de 23 dos 30 proprietários da liga, abriria a licitação para propostas que devem chegar a até US$ 10 bilhões, o recente preço de venda do Los Angeles Lakers, por Charania. A aprovação final poderá ocorrer “ainda este ano”.
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A WNBA, a NFL, a NHL e a Major League Baseball expandiram-se para Seattle ou Las Vegas, ou ambas, nos últimos anos. Afinal, são dois dos mercados mais ricos.
Assim que a notícia foi divulgada – no início de uma segunda-feira, justamente quando os talk shows matinais precisavam de uma sacudida – pensei: por um lado, a liga é profunda o suficiente para se expandir para 32 times; por outro, um terço da NBA já está em colapso. Prós e contras, você pode imaginar.
Ei, boa dica: os prós e os contras da expansão da NBA para Seattle e Las Vegas.
Pró: A NBA está mais profunda do que nunca
Depois de mais um draft carregado de talentos, a NBA tem mais talentos do que nunca. Dê as boas-vindas a Cooper Flagg e Kon Knueppel, entre outros, a um campo de 450 jogadores, todos podendo jogar. Existem caras na G League e em outros lugares que podem realmente jogar.
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O Sexto Homem do Ano do ano passado, Payton Pritchard, teria sido um All-Star na década de 1980 e dominado a década de 1950. É apenas um fato da vida. Os atletas ficam maiores, mais fortes e mais rápidos; eles treinam mais e de forma mais inteligente. Há mais atletas de elite do que nunca.
E mais lugares para desenhar. Só o draft do ano passado contou com jogadores da Rússia, Bahamas, Sudão do Sul, França, China, Lituânia, Canadá, Israel, Espanha, Reino Unido, Austrália, Suíça, República Dominicana, Sérvia, Ucrânia e Itália.
O atual campeão Oklahoma City Thunder, como outro exemplo, adicionou Jared McCain, que era candidato a Estreante do Ano no meio da temporada passada, a um elenco já carregado; e é totalmente capaz de ajudá-los a vencer partidas.
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Onde colocar todos esses talentos? A NBA adiciona 60 convocados ao seu grupo de 450 jogadores a cada ano. Ao longo do caminho estão AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer e muito mais. Por que não adicionar 64 a um campo de 480, então? Qual é a diferença? As vagas serão preenchidas, a liga vai persistir e em 20 anos você não vai lembrar quem foi o último time a entrar na liga. Se o produto for tão bom como é agora, você o aceitará.
Contra: Existem superestrelas suficientes para ir?
Temos superestrelas suficientes para colocar em campo essas novas equipes? A lista de 15 jogadores do All-NBA será difícil de vencer, mas assim que passarmos da rodada de abertura dos 24 All-Stars deste ano, a liga começou a nomear Brandon Ingram, Alperen Şengün e De’Aaron Fox como reservas, dificilmente os nomes conhecidos que mudam de lugar de cidade em cidade, noite após noite.
Depois de passar, digamos, por Deni Avdija no Portland Trail Blazers, você fica sem os tipos de motores ofensivos que podem alimentar franquias inteiras, e até mesmo ele pode ser um exagero. O número de público pode ser decente, porque ainda é algo para se fazer nas noites de sexta-feira na cidade, mas tenho certeza de que as pessoas não estão fazendo fila para ver Alex Sarr no Washington Wizards ou Egor Dёmin no Brooklyn Nets.
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Pró: mais duas cidades de destino
De acordo com Charania, Seattle e Las Vegas “devem estar entre os oito maiores geradores de receita da NBA”, especialmente por serem cidades de destino.
As pessoas querem passar um tempo em Las Vegas e Seattle, assim como querem passar um tempo em Miami e na Bay Area. Os jogadores da NBA não são diferentes. Considere o sucesso do Heat and Warriors nas últimas décadas. Será que Vegas e Seattle poderão em breve juntar-se a eles como jogadores poderosos na lista de comércio preferido ou destinos de agente livre?
Contras: Mais tanque
Já somos 10 times, do Milwaukee Bucks à classificação, que estão fechando o resto da temporada com uma escolha de topo no draft.
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Ou isso, ou são os New Orleans Pelicans, que não conseguem sair do seu caminho.
A questão é que já existem muitas equipes que não tratam a temporada regular com o respeito que ela merece. Precisamos realmente adicionar mais equipes a esse mix?
Pró: LeBron James, o proprietário
É um presente de aposentadoria para a estrela do Lakers, LeBron James? O homem de 41 anos quase certamente fará parte de um dos grupos de proprietários, provavelmente aquele de Las Vegas, onde você poderá encontrá-lo nos bastidores de um evento várias vezes por ano.
Será ótimo manter um dos maiores nomes de todos os tempos envolvido no jogo, mesmo após o término de sua carreira de jogador, presumindo que sua carreira de jogador termine. James, que acumulou uma fortuna de mais de um bilhão de dólares, conquistou o direito de reinvestir na NBA.
Vários anos atrás, LeBron James disse que queria ter um time da NBA em Las Vegas. (Foto de Allen Berezovsky/Getty Images)
(Allen Berezovsky via Getty Images)
Que investimento seria esse. Os preços dos equipamentos dispararam. Michael Jordan pagou US$ 275 milhões pelo Charlotte Hornets em 2010 e vendeu sua participação majoritária por uma avaliação de US$ 3 bilhões até 2023. No ano passado, duas das franquias de assinatura da NBA, o Lakers e o Boston Celtics, foram vendidas por recordes de US$ 7,3 bilhões e US$ 10 bilhões, respectivamente.
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E eles não mostram sinais de desaceleração. A liga assinou um acordo de direitos de mídia de US$ 76 bilhões por 11 anos que começou nesta temporada. Quem pode dizer quais franquias estarão disponíveis em 2036, já que os esportes continuam sendo um dos poucos eventos ao vivo que atrai fãs às arenas e espectadores aos dispositivos.
Contra: LeBron James, o proprietário
Naquela época, Jordan era um péssimo administrador do Hornets. Isso raramente acontecia com seu time e eles tiveram um desempenho assim, chegando aos playoffs apenas duas vezes, duas eliminações no primeiro turno, em mais de uma década com ele no comando. Provavelmente não é coincidência que a sua ascensão como organização tenha ocorrido imediatamente após a saída de Jordan.
Se sua carreira de jogador serviu de indicação, você pode imaginar a agressividade passiva com que James postará nas redes sociais sobre seu próprio time, um time que ele construiu.
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Lembre-se: foi James quem quis que seu Miami Heat recrutasse Shabazz Napier. E foi James quem queria que seu Cleveland Cavaliers contratasse Deron Williams, de 32 anos.
Mas também foi James quem quis unir forças com Dwyane Wade e Chris Bosh e fez isso acontecer. Foi James quem coordenou sua parceria com Kyrie Irving e Kevin Love em Cleveland, e com Anthony Davis em Los Angeles. Todos deram campeonatos.
Então este era James, o jogador, e não James, o proprietário. Ele tinha seu próprio ótimo desempenho para confiar quando jogava. Não parece que Bronny esteja pronto para arcar com esse fardo. Ele poderia ser uma escolha interessante de GM.
Pró: Novos nomes de equipes!
Seattle será o SuperSonics, eu acho, o que é incrível, especialmente se os uniformes do horizonte voltarem. O que será Las Vegas? Eles têm os Ases da WNBA e os Cavaleiros de Ouro da NHL. Las Vegas Raiders não soa tão bem na NFL.
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Eles podem ser Sharps ou High Rollers. Nomeie-os com o nome do jornal local, The Las Vegas Review. Ou o Cabaré. Ou simplesmente dados. A Strip de Las Vegas? estou cuspindo
É divertido inventar um nome para um time e rir dos terríveis que podem durar para sempre, como dar ao time de Toronto o nome de um personagem de “Jurassic Park”, até que seja você quem realmente tenha que inventar um nome. É muita pressão para uma equipe.
Poderíamos ter um nome de equipe terrível. Poderíamos conseguir um ótimo. De qualquer forma, nós vencemos.
Contra: Os ricos ficam mais ricos
Você pode imaginar estar em uma sala de conferências para uma reunião de diretoria?
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“Deveríamos criar duas equipes do nada e vendê-las por um total de US$ 20 bilhões?”
“São US$ 667 milhões cada!”
“Mas… mas nossa parcela de US$ 15 bilhões na receita anual vai de 30/01 para 32/01!”
“Hmmm, isso representa apenas US$ 469 milhões por ano, em vez de US$ 500 milhões. Que pena.”
“Bem, acho que meu novo cheque de US$ 667 milhões vai ajudar. Obrigado por formar algumas equipes!”
Enquanto isso, o cliente médio está lutando para levar sua família de quatro pessoas para um jogo. Bem-vindo ao mundo dos grandes negócios, Seattle SuperSonics e Las Vegas Fear and Loathing. É implacável lá fora. Feiticeiros, magia e pelicanos estão à espera.
