BLOOMINGTON, Indiana (AP) – Os Indiana Hoosiers estavam prontos para a festa na terça à noite, e centenas de fãs leais se juntaram a eles quando retornaram ao campus de Bloomington.
Em temperaturas congelantes e frio intenso, torcedores, jogadores e treinadores celebraram os improváveis campeões nacionais do futebol universitário. A cena comovente lembrou aos fãs como a viagem de Indiana emulou a versão hollywoodiana de “Hoosiers”.
anúncio
“Hoo, hoo, hoo, Hoo-siers”, gritavam os fãs enquanto seis ônibus do time paravam no lado sul das instalações de treino do time.
Em potências tradicionais do futebol como Alabama, Michigan ou estado de Ohio, podem ser esperadas cenas como esta em meados de janeiro. Bloomington é diferente.
Aqui, o sucesso é medido em faixas e não em troféus, e espera-se que os atletas se orgulhem de jogar pelo nome estampado na frente de suas camisas. Aqui, os fãs abraçam as histórias de ética de trabalho dos jogadores a partir de pequenos pontos no mapa de seus estados e se orgulham da ideia de que em outros 49 estados o basquete é apenas, bem, basquete. Em Indiana, é semelhante a uma religião.
O técnico Curt Cignetti e seus Hoosiers de futebol estão mudando essas tradições.
anúncio
Em duas temporadas, eles criaram uma história fascinante – uma história da pobreza à riqueza do programa mais perdedor do futebol universitário, conquistando seu primeiro título nacional. Indiana venceu o Miami por 27 a 21 na noite de segunda-feira no campo dos Hurricanes (a torcida pró-Hoosiers fez com que parecesse um jogo em Bloomington) e selou o marco com uma interceptação do sobrinho de um ex-jogador do Miami.
Qual foi sua inspiração nesta temporada?
“Sou formada em Purdue, mas trabalho na IU há quase 20 anos e hoje disse aos meus colegas que este é o primeiro ano em que torço pela IU”, disse Leah Mullins, referindo-se ao maior rival de Indiana. “Tive que me afastar dos Boilermakers porque esta temporada foi muito inspiradora e emocionante e há uma camaradagem muito boa na comunidade.”
Esse sentimento ficou totalmente evidente na noite de terça-feira.
anúncio
Quer fossem as pessoas vestidas com as calças listradas vermelhas e creme de Indiana, as bandeiras nas janelas da UI tremulando no ar ventoso ou a bandeira da vitória dos Hoosiers voando alto acima do estádio com o sol poente atrás deles, a emoção era palpável.
Na rua principal que dá acesso ao estádio, alguém acrescentou as palavras “campeão nacional” a uma exibição de xilogravuras que tem crescido continuamente a cada vitória nesta temporada. Os Hoosiers se tornaram o primeiro time desde a década de 1890 a terminar com um recorde de 16-0.
Havia longas filas para comprar equipamentos do campeonato nacional em uma loja de artigos esportivos local na terça-feira, e quando se espalhou a notícia de que a equipe havia desembarcado no Aeroporto Internacional de Indianápolis, a uma hora de carro a noroeste de Bloomington, os estacionamentos começaram a lotar.
Mas isso é tão novo para Indiana que muitos fãs estavam no lugar errado para ver o vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, o atacante Aiden Fisher, Cignetti ou o troféu. Então correram para os carros, seguiram as sirenes da escolta policial e entraram atrás dos ônibus.
anúncio
“Já faz muito tempo que não vejo Bloomington tão conectada e tão extasiada com alguma coisa”, disse Anika Drichel, natural da cidade universitária de 85 mil habitantes. “É muito emocionante.”
Alguns acreditaram quando Cignetti venceu o recorde escolar de 11 jogos em 2024, com as únicas derrotas para o eventual campeão nacional Ohio State e o eventual vice-campeão Notre Dame. Outros embarcaram quando o time de Cignetti venceu o então Não. 3 Oregon na estrada em outubro ou depois que os Hoosiers conquistaram seu primeiro título do Big Ten desde 1945 ao derrotar os Buckeyes. Outros resistiram até o relógio acabar na noite de segunda-feira.
Quem não teve a oportunidade de comemorar a terça-feira terá outras oportunidades. Mendoza deveria dar autógrafos em uma loja de artigos esportivos na manhã de quarta-feira. O troféu estará em exposição em um supermercado na quarta-feira e no Wal-Mart na quinta-feira.
Nenhum comício foi anunciado, mas pode acontecer neste fim de semana. Alguns não podiam esperar tanto tempo.
anúncio
“Quando ele começou a ficar muito bom, eu pensei, ‘Bem, você sabe, talvez eu devesse (embarcar)”, isso é realmente ótimo”, disse Mullins. “E Fernando é um garoto tão bom, quero dizer, todos eles. Eles são todos caras tão bons, é quase como, como você pode não torcer por esses caras?”
___
Receba alertas de enquetes e atualizações sobre o AP Top 25 ao longo da temporada. Cadastre-se aqui. AP College Football: eu
