O Orlando Pride contratou Caitlin Carducci como a nova vice-presidente de operações de futebol e gerente geral do clube da NWSL na terça-feira.
Carducci, ex-gerente geral do Kansas City Current, traz consigo uma década de experiência em diversas funções no futebol dos EUA e na NWSL. Ele liderou o Current em uma temporada histórica de 2025, quando venceu o NWSL Shield em tempo recorde.
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A temporada, no entanto, chegou a uma conclusão dramática depois que o Current caiu para o oitavo lugar no Gotham FC nas quartas de final, em uma das maiores surpresas do ano. Cinco dias depois, o clube anunciou que havia se separado de Carducci.
Orlando está sem gerente geral desde novembro, depois que Haley Carter trocou o clube pelo Washington Spirit. Foi uma rara remodelação entre os escritórios da NWSL de um candidato ao título para outro. Orlando imediatamente começou a procurar um substituto para Carter, o que incluiu uma ligação para Carducci logo após a derrota do Current nas quartas de final.
“Um trabalho como este não acontece com muita frequência, com a equipe tendo o sucesso que teve nos últimos dois anos”, disse Carducci. O Atlético na segunda-feira “Muitas vezes, esses tipos de funções se abrem devido à falta de sucesso ou à sensação de que uma equipe pode precisar seguir uma direção diferente. Esse não é o caso aqui.”
Carter, o gerente geral cessante do Pride, foi considerado um dos principais gerentes gerais da NWSL. Ele ajudou a reconstruir o Pride em um time vencedor do campeonato durante seus três anos no clube. O clube ganhou o escudo e o campeonato NWSL em 2024. Ele descreveu a mudança para Washington como uma oportunidade que não poderia recusar.
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No ano passado, o Pride chegou às semifinais da NWSL, apesar de perder a estrela Barbra Banda devido a uma lesão no meio do ano. Assim como o Current, eles foram eliminados por Gotham, os eventuais campeões de 2025.
“Temos uma ótima base, um ótimo elenco, um ótimo grupo de pessoas”, disse Carducci, do Pride. “Ser capaz de contribuir e refinar alguns dos processos que existem enquanto continuamos a lutar por um campeonato foi realmente atraente”.
Com Carducci, o Pride traz um gerente geral capaz de transformar um clube da NWSL em um dos melhores times da liga. Ela ingressou no Current em 2023 como jogadora de operações de futebol, antes de ser nomeada GM interina em maio de 2024. Ela foi contratada em caráter permanente no final daquele ano. Enquanto estava no clube, Carducci ajudou a adquirir grandes estrelas, incluindo a goleira Lorena e a estrela em ascensão do USWNT, Ally Sentnor. Ele também negociou renovações de contrato para jogadores notáveis, incluindo Temwa Chawinga, duas vezes vencedor da Chuteira de Ouro.
Sua experiência vai muito além de seu tempo na Current. Ela é uma ex-jogadora e treinadora universitária que passou sete anos coletivos no USA Soccer. Ela também trabalhou anteriormente para a NWSL como Diretora de Assuntos de Jogadores, ajudando a desenvolver programas e regulamentos que trouxeram um influxo de jogadores globais para a NWSL.
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“Caitlin é uma líder comprovada cuja experiência em todos os níveis do futebol feminino e história de construção de elencos de nível de campeonato a diferenciam”, disse o proprietário e presidente do Orlando Pride, Mark Wilf, em um comunicado. “Ela emergiu como a escolha certa em nossa busca com sua profunda experiência, forte reputação e uma visão que se alinha com nossa cultura. Caitlin é a pessoa ideal para elevar a base sólida que estabelecemos e posicionar a Pride para um sucesso sustentado.”
A experiência de Carducci é inestimável quando Orlando vira a página em 2025.
Em uma grande mudança na semana passada, Orlando dispensou a zagueira do USWNT, Emily Sams, que, segundo o clube, solicitou uma nova oportunidade. O Pride adquiriu US$ 650.000 em fundos de transferência entre ligas de Angel City em troca do jogador, considerado um valor recorde do clube, o segundo maior total na história da liga e uma soma recorde para um defensor.
O Pride trouxe outros defensores em antecipação à mudança de Sams, incluindo a ex-jogadora do Kansas City Hailie Mace e Hannah Anderson do Chicago Stars.
Tudo isso é anterior à chegada de Carducci, com seu primeiro dia na nova função começando esta semana.
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Carducci disse que seu objetivo imediato, como qualquer outro GM da liga, é vencer o campeonato NWSL de 2026. “Sabemos que nunca será fácil num campeonato como este, quando qualquer equipa pode vencer num determinado dia”, disse ele. “Mas isso é muito importante para nós.”
“A outra parte é construir um conjunto e lista de talentos sustentáveis, e parte disso é olhar para quem temos atualmente, olhar para as pessoas que estão rescindindo contratos, olhar para espaços onde poderíamos fazer algumas adições e ajustes. Mas muito disso será trabalhar com (técnico principal) Seb (Hines) e a equipe técnica e conversar com eles sobre como eles veem isso e temos uma mentalidade colaborativa.
Isso inclui trabalhar com a atacante mexicana Lizbeth Jacquie Ovalle, que foi adquirida pelo Pride por um valor recorde mundial no ano passado até a temporada de 2027, com opção para 2028. Carducci admitiu que Ovalle era um jogador em sua “lista restrita” enquanto estava no Current. “Acho que acabamos de provar o que Jacquie pode fazer”, disse Carducci.
Carducci, natural do centro de Ohio, não está aproveitando esta nova oportunidade em Orlando levianamente. Ele até ligou para Carter, o gerente geral cessante do Pride, quando se aproximava das rodadas finais do processo de entrevistas. Eu queria a opinião de Carter sobre o clube.
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“Ele não poderia ter falado com mais entusiasmo sobre seu tempo aqui, o quanto ele apreciou isso”, disse Carducci. “Nunca é uma decisão fácil mudar sua vida pelo país, mas foi isso que tornou fácil vir para Orlando e liderar esse time”.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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