A guarda júnior de Maryland, Oluchi Okananwa, está deixando claro sobre uma interação viral com seu treinador durante a derrota dos Terrapins na Carolina do Norte, no domingo. Durante a derrota por 74-66 para o No. 4 Tar Heels, as câmeras capturaram um momento em que a técnica principal do Maryland, Brenda Frese, ficou na cara de Okananwa para treinar apaixonadamente seu jogador.
Okananwa confirmou numa conferência de imprensa pós-jogo que a mensagem que Frese transmitiu foi positiva, apesar da intensidade da interacção. Okananwa, que terminou com 21 pontos, líder da equipe, disse que Frese ajudou a redefinir sua mentalidade enquanto os Terps perseguiam.
“O treinador entende que sou um grande competidor”, disse Okananwa após o jogo. “Eu adoro ser treinada muito, e é isso que ela faz comigo todos os dias. E realmente o que foi foi um momento de reagrupamento para mim e para ela me dizer que acreditava em mim, porque às vezes isso é tudo que você precisa ouvir para voltar a isso.
“É um jogo longo, com muitos altos e baixos e sinto que depois dessa conversa foi quando realmente voltei e fiz o que tinha que fazer pelo meu time na época.
Okananwa foi transferido para Maryland nesta temporada, após dois anos na Duke. Esse treino duro está claramente funcionando bem para o guarda de 22 anos: ele liderou a pontuação dos Terrapins, com média de 18 pontos por jogo, ao mesmo tempo em que obteve 2,3 roubos de bola por jogo.
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Frese treina os Terrapins desde 2002, o que a torna uma das treinadoras mais antigas do basquete universitário feminino. Maryland só perdeu o March Madness duas vezes durante a gestão de Frese e chegou ao Sweet Sixteen em quatro das últimas seis viagens para o torneio.
Com a vitória, a Carolina do Norte avança para o Sweet Sixteen, onde enfrentará o número 1 do ranking UConn.
