O herói de Toluca, Alexis Vega, assumiu a responsabilidade pela segunda vez. Mais uma vez, ele entregou. Mais um ano, o Toluca sagrou-se campeão da Liga MX.
Em uma disputa de pênaltis que durou uma dúzia de rodadas, Vega disparou o Toluca para ultrapassar o Tigres e conquistar o 12º campeonato da Liga MX.
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Mas mesmo antes de ele entrar em cena, os debates no México já tinham começado. Se alguma dessas equipes, saindo de uma temporada regular em que perderam três jogos combinados, merecesse ser chamada grande?
O México tem quatro times históricos, os times com maior sucesso e melhor apoio ao longo do tempo. Três (Club América, Cruz Azul e Pumas) estão na Cidade do México, com o Chivas de Guadalajara também participando. Mas a vitória do Toluca, a segunda consecutiva no formato de torneio curto do México, significa que eles empatam pelo segundo lugar de todos os tempos com o Chivas no que diz respeito a títulos da liga conquistados. Toluca tem mais títulos que Cruz Azul ou Pumas.
O Tigres também teria sido difamado como um “clube pequeno” se tivesse conquistado o nono troféu da Liga MX, o que parecia que aconteceria durante grande parte do jogo. Poucos forasteiros, no entanto, veriam o Tigres ou o rival CF Monterrey como outra coisa senão grandes times.
Afinal, o Tigres aumentou suas chances de título neste verão com a contratação de Angel Correa do Atlético de Madrid. Integrou uma equipa que, sem dúvida, foi o time da década de 2010, com Andre-Pierre Gignac and Co. conquistando seis títulos da liga desde o Apertura de 2011, chegando à final mais quatro vezes, incluindo derrotas nesta temporada, e também vencendo a primeira Copa dos Campeões da CONCACAF em 2020.
Enquanto isso, Monterrey rumou à Copa do Mundo de Clubes no verão passado com a lenda do Real Madrid Sergio Ramos a seu serviço, depois contratou o ex-Manchester United Anthony Martial e também conta com talentos mexicanos em ascensão, como o zagueiro Víctor Guzman e os meio-campistas Fidel Ambriz e Iker Fimbres.
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Mas veja os comentários em qualquer postagem comemorando o sucesso das equipes de Nuevo León. Eles nem sequer são acusados de serem “novos ricos”. Eles só são ridicularizados por serem pequenos.
Quem decide quem será ótimo? Geralmente são comentaristas de mídia poderosos baseados na Cidade do México. As equipes do extremo norte de Monterrey raramente recebiam atenção, e até mesmo Toluca, cerca de 40 quilômetros a oeste, no estado do México, é visto muito mais como uma equipe provincial do que como uma equipe pertencente.
É hora de mudar o pensamento.
O Toluca formou uma equipe com poucas fragilidades. O lesionado Vega voltou para uma participação tardia na segunda mão da final, depois de mais de um mês afastado devido a um problema no tendão sofrido duas semanas antes do final da temporada regular. Após o jogo, ele notou que “não estava muito bem” fisicamente, mas acreditou ter evitado o agravamento da lesão ao voltar ao campo.
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Mas o produto da Toluca Academy, que voltou de uma temporada miserável com o Chivas, na qual parecia estar mais na cidade do que no campo de treinamento, queria tanto ajudar o time a se tornar campeão consecutivo que disse que nunca duvidou da opção de arriscar. “Foi um dia muito importante para mim, para minha família, para os torcedores que estiveram conosco em todos os momentos”, disse ele.
Mesmo sem seu craque, Toluca viu outros se apresentarem para preencher a lacuna. O artilheiro Paulinho chegou do Sporting de Lisboa no verão de 2024 e dois títulos da liga e três prêmios de artilheiro depois, ele pretende retornar à seleção de Portugal antes da Copa do Mundo de 2026. Ele se uniu ao meio-campista mexicano Jesús Angulo e ao extremo brasileiro Helinho para dar brilho ao ataque enquanto Vega estava fora.
O meio-campista Marcel Ruiz permaneceu no Toluca apesar do interesse de verão de clubes do Campeonato Inglês e da primeira divisão do Brasil e também foi um dos jogadores mais importantes do Toluca. O zagueiro uruguaio Federico Pereira ancorou a defesa, permitindo que diabos vermelhos para fazer seu trabalho no futuro.
E seu impressionante técnico Antonio Mohamed somou o quinto título da Liga MX, sendo a primeira vez que venceu dois pelo mesmo clube. Fez passagens pelos grandes, tendo vencido no Club América. Ele trabalhou com times menores, levando o Club Tijuana ao seu primeiro título da Liga MX em 2012.
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“Deixe-me aproveitar isso agora. Depois disso teremos tempo para organizar o elenco, nos preparar bem. Neste momento temos um período de comemoração de final de ano letivo. Amanhã é só comemorar com a torcida e depois descansar um merecido”, disse Mohamed ao deixar o Estádio Nemesio Díez. “Estou muito feliz. Somos grandes agora.”
Os comentadores dos meios de comunicação social podem continuar a ignorar o sucesso sustentado de Toluca. Os fãs rivais podem continuar a colocar emojis “muito pequenos” nos comentários do Instagram. Toluca estará ocupado planejando mais um desfile, aproveitando mais comemorações de título e – depois do que Vega disse que seriam cinco ou seis dias de comemoração – assistindo a mais uma defesa de título, mais um troféu da Liga MX e mais uma prova de que não importa o tamanho do mercado, o que importa é o que ele faz em campo.
