NORMAN, Oklahoma – O técnico do Alabama, Kalen DeBoer, ouviu as críticas e perguntas dirigidas ao jogo de seu time de futebol americano universitário contra o Oklahoma na sexta-feira.
Havia um sentimento de que talvez o Alabama não devesse ter entrado em campo. O Crimson Tide perdeu muito para a Geórgia no jogo do campeonato da Conferência Sudeste e foi eliminado por um forte time de Notre Dame. A essa altura, os rumores de sua possível partida para Michigan eram sérios o suficiente para ele emitir uma declaração dizendo que estava feliz no Alabama.
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DeBoer esperava que seus jogadores lidassem bem com tudo, e eles conseguiram.
“A dúvida: há confiança suficiente em nosso grupo para ver os que duvidam, podemos ver os pessimistas e continuar jogando nosso jogo”, disse DeBoer. “Este grupo é tão compacto que nenhum dedo foi apontado. Nunca houve nada assim.”
Os jogadores apreciaram o combustível extra.
“Acho que podemos agradecer por isso”, disse o quarterback do Alabama, Ty Simpson. “Quero dizer, todos vocês nos recusaram de uma maneira gentil. Então, agradeço.”
O linebacker do Alabama, Deontae Lawson, não gostou da maneira como a mídia retratou o Crimson Tide após a derrota para a Geórgia, mas concordou com o sentimento de Simpson.
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“É quando estamos no nosso melhor”, disse ele.
O Crimson Tide havia perdido os dois jogos anteriores contra o Oklahoma, e parecia que talvez os Sooners tivessem o seu número. Oklahoma saltou para uma vantagem de 17-0 no segundo quarto.
Mas DeBoer e sua equipe foram resilientes. O Crimson Tide somou 27 pontos consecutivos a caminho de uma vitória por 34-24 que lhes valeu uma vaga nas quartas de final do Rose Bowl contra o Indiana, o melhor colocado.
DeBoer disse que nunca se preocupou, mesmo quando Oklahoma assumiu o controle cedo.
“Você não pode marcar um touchdown de 17 pontos”, disse ele. “Você tem que marcar, mesmo que sejam três pontos. E foi isso que nossos rapazes fizeram.”
Agora, o Crimson Tide está mais perto de onde eles esperam estar nesta época do ano.
“Ainda não terminamos”, disse Simpson. “Isso é tudo que tenho a dizer.”
