A implacável Nova Zelândia alcançou um século recorde de 33 bolas do primeiro gol, Finn Allen, para derrotar a África do Sul por nove postigos e chegar à final da Copa do Mundo T20 em Calcutá, na quarta-feira. Allen acertou 10 quatros e oito seis para perseguir 170 em apenas 12,5 saldos, deixando todo o time sul-africano atordoado.
O século, o mais rápido da história da Copa do Mundo T20, foi uma demonstração de poder e timing raramente vistos nos Jardins do Éden. O domínio de Allen sobre o atacante e a seleção impecável de chutes fizeram com que ele limpasse a corda de forma consistente, com as últimas 24 corridas indo de 76 a 100, com apenas cinco lançamentos de Marco Jansen, o período de 2,5 saldos para 53 corridas se transformou em um pesadelo.
A Nova Zelândia, liderada por Mitchell Santner, nunca pareceu perder. Seus spinners lançaram as bases, restringindo os Proteas a 169 para 8. Cole McConchie (2/9) e Rachin Ravindra (2/29) aproveitaram a aderência inicial da pista do Éden, desmantelando a ordem superior com precisão, enquanto Tristan Stubbs (29 de 24) e Jansen (54*) resgataram uma parceria de 303* sexto postigo depois que a África do Sul caiu para 77/5. As entradas de Jansen apresentaram cinco seis imponentes, com muitos grounders nas arquibancadas, proporcionando alguma respeitabilidade ao total.
Allen e Tim Seifert roubaram a cena.
Seifert marcou 58 em 33 bolas, estabelecendo-se em uma abertura turbulenta de 117 corridas com Allen em apenas nove saldos. A dupla atingiu 13 limites e seis seis, encerrando efetivamente a disputa dentro do powerplay.
Seifert alcançou cinquenta em 33 bolas, enquanto Allen completou meio século em apenas 19 lançamentos, apesar de ter feito uma breve pausa médica.
O campo do Éden, um pouco mais lento no início do dia, tornou-se perfeito para o jogo por tacadas à medida que o orvalho se instalava e os Kiwis aproveitavam a vantagem de forma brilhante.
A habilidade de Allen de escolher o comprimento e levar a bola para todas as partes do campo deixou a África do Sul cambaleando. Quando ele anunciou seu século recorde, a Nova Zelândia já havia assumido o controle, com a perseguição encerrada com 7,1 saldos restantes.
Esta vitória marcou a segunda participação da Nova Zelândia na final da Copa do Mundo T20, após o confronto no cume de 2021, nos Emirados Árabes Unidos.
Se a Índia vencer a Inglaterra em Mumbai na quinta-feira, a final será uma repetição da final do Troféu dos Campeões do ano passado.
Para a África do Sul, foi uma noite frustrante.
Apesar do heróico 54* de Jansen e da contribuição de Stubbs, os Proteas foram desfeitos por uma combinação letal de giro no meio e o poder audacioso de Allen. Dewald Brevis (34 de 27) e Aiden Markram (18) não conseguiram ancorar as entradas, e o colapso da ordem superior deixou o time perseguindo sombras.
Kagiso Rabada, Lungi Ngidi e Corbin Bosch lutaram para conter os golos iniciais dos Kiwi, enquanto a falha anterior de Jansen com a bola aumentou a miséria.
